集装箱的起源与发展为纪念集装箱化 50 周年，美国普林斯顿大学出版社 2006 年出版了美国著名经济学家 Mark Levinson 先生的 著作 THE BOX: How the Shipping Container Made the World Smaller and the World Economy BiggeroTHE BOX 讲述集装箱的由 来、为开辟海运市场而经历的斗争、标准化进程、在世界范围内的广泛应用和未来的发展趋势。
集装箱的出现，使全球的货物运输成本更低，更加方便快捷。
集装箱化对国际物流乃至全球的经济发展产生了革命性的影响。
Mark Levinson 先生从事集装箱化研究多年，是一位资深的专家。
为使更 多的集装箱业内人士了解集装箱化的发展历程，特节选并编译 THE BOX书部分内容，整理成文。
集装箱开创的新世界1956年4 月 26 日，－辆吊机将 58 个铝制卡车车身 装上 Ideal X 号 艘停泊在 美国新泽西州纽瓦克市 的改装旧油船。
5 天以后，它驶入休斯顿，在那里， 58 辆卡车等待装运这些 车身并将它们运 往目的地，这 就是 轰轰烈 烈的集装箱革命的开始。
几十年后，当行驶在高速公路上的拖车和 行驶在铁路上的火车载着成堆的集装箱轰鸣着穿越黑夜时，我们很难预测集装箱究竟如何改变 整个世界。
1956年，中国还不是世界工厂，堪萨斯州中部的购物者很难在 商店里看到巴西产的鞋子和墨西哥产的真空吸尘器；日本家庭吃不到来自美国怀俄明州饲养的牛肉；土耳其和越南找不到法国服装设计师裁剪、缝制的服装。
集装箱出现之前，货物运输非常昂贵一一运送货物穿越国土的一半就很不划算，更不用说穿越半个地球了。
集装箱降低海运 价格，节省运输时间，并在这一过程中改变世界经济形态。
具备现代化集装箱运输条件，配合计算机和网络技术，丰田 和本田这样的公司开展了 just-in-time（即时生产）体系，即供应商只 有当客户需要的时候才生产产品，并通过集装箱在规定的时间将 产品运送到客户方。
集装箱出现之前，这种 效率和精确度是无法想象的。
如今，集装箱运输己在 全球范围内被广泛使用，成 为货物流通的重要手段。
码头上的困境20世纪50年代中期，集装箱运输还只是一个概念，大多数世界商业中心都有码头，但货物运输是一种市内工业，数百万的雇佣工人依靠人力在城市街道和码头之间运送货物。
码头上， 成群的工人背着重物爬上踏板，钻进货舱， 把装满货物的箱子或桶堆在任何可以放置物品的角落里。
尽管船舶已经出现了几千年，但当时的货运仍然是一个复杂的大工程；在 发货人的工厂或仓库里，货物必须被分 成小份装进卡车或火车里，卡车或火车把它们分送到码头，由码头工人 分类装卸。
早在第二次世界大战时期就出现了自动化，但其应用程度非常有限，例如 20世纪 20年代开始在 工业中使用 的铲车，到50年代才用来将货盘从仓库运送到船上。
有些码头安装了传送带用来卸货。
尽管具备这些器械，人力往往还是最终的解决问题的方式。
那个年代，码头运输陷入 片困境，运输效率十分低下， 货物装卸价格昂贵，而且码头工人的就业竞争愈演愈烈。
降低货物装载费用的方法是显而易见的，为什么不把货物装进大的集装箱里面仅仅通过移动集装箱来代替重复的 装、卸大批量的散货呢？集装箱的起步19 世纪末，英国和法国铁路曾尝试使用木制集装箱运送家具，使用吊机将集装箱从平台货车搬运上马车。
第一次世界大战末期，卡车在民间被广泛使用，辛辛那提汽车码头公司（ Cincinnati Motor Terminals Company ）偶然想到使用吊机吊起可互换的卡车车身来运输货物。
有远见的人考虑使用“可卸载的封闭式自动卡车车身为一个标准单位的集装箱，并能够使用吊机在火车、自动货盘、仓库和船舶之间转运。
”第一个采纳这种思想的是 New York Central，他们在大约1920 年就发明了钢制集装箱，6 个一排地放置在窄底的有轨车上运输货物。
宾夕法尼亚州铁路局强烈支持使用集装箱的想法， 但问题是很多客户并不会把大量的货物运送到同一目的地。
后来他们选择使用一种宽约9英尺的钢制集装箱，尺寸大概是通用货车车厢的1/6，这些集装箱可以通过铲车运上火车，在中转点，铲车会轻松地将集装箱运上另一辆火车。
20 世纪 20 年代，其他国家也开始在铁路运输中使用集装箱，主要用来应对新的竞争对手一一卡车。
澳大利亚的 Sunshine Biscuit Company 在集装箱上贴上广告来运输产品；1927 年，伦敦、米兰和苏格兰铁路局共运输了1000 个集装箱；法国国家铁路局也认为这是一种运送农民加工的肉类和奶酷到城市的高效的方法。
1933 年，法国国家铁路局与其他铁路局一起结成了国际集装箱局 （ International Container Bureau ）， 成为欧洲管理集装箱运输的组织。
战后，美国军队开始使用称为联结箱的小型钢制集装箱运输军人的个人物品。
1951 年，为了在丹麦各港口间使用集装箱运输牛肉和粮食，丹麦联合运输公司（ Denmark ’ s United Shipping Company ）设计出第一条集装箱船；匹兹堡的美国德莱坞公司（ Dravo Corporation ）发明了一种 7 英尺长的钢制货柜，到 1954 年，它的数量在全世界发展到 3000 多个；1951 年，密苏里州太平洋铁路局（ Missouri Pacific Railway ）改进成功一种“高速箱”一一一种带轮的铝制集装箱； 1953 年，阿拉斯加州轮船公司（ Alaska Steamship Company ）开始使用木船把木制和钢制集装箱从西雅图运往阿拉斯加港口。
以上所有的集装箱使用的规模和使用范围并不大，但是目标是相同的一一降低运输成本。
集装箱海洋运输集装箱海洋运输的概念是美国航商 Malcom Mclean 提出的。
1955 年初，他的想法是将整个拖车而不是车身放置在船舶上进行运输，当时，有些公司使用的小型钢制货柜很容易买到，但是把它们放进船舱以及各种各样的袋子和捆装货物中间是很不划算的。
Malcom Mclean 请教了声名显赫的集装箱专家 Tantlinger一一华盛顿州斯波坎市 Browm Industries 公司的轮机长，他曾于 1949 年设计了所谓的第一种现代海运集装箱一一－30 英尺长的铝制箱，可以 2 个一起堆放在船上运输货物或放置在卡车底盘上进行拖运。
在 Tantlinger 的指导下，Mclean 提出使用 33 英尺长的集装箱，这个尺寸源于T-2号油船的甲板可以分割成 33 英尺的单元，这个尺寸至少是当时通用的集装箱尺寸的7倍。
他在油船甲板的上方安装了称为舱面的金属架，可以并排放置8个集装箱，同时设计了用来固定集装箱的配套装置。
1956 年 4 月 26 日，人们在纽约港观看了吊机每 7 分钟将一个集装箱装进 Ideal X号，不到 8 小时，船就装货完毕并出发。
第二天，Mclean 和他的助手们飞往华盛顿等待货船抵港。
“当她抵达航道时，所有人都过来观看，人们对甲板上的箱子表示非常惊奇。
我们曾经在华盛顿见过上干艘油船，但是从来没有见过这样的船，大家都不敢相信自己的眼睛。
”这是一个当年的目击者的回忆。
对 Mclean 来说，真正的胜利来自于价格的优势。
当时，如果采用中型干散货船运输这些货物，运费为 5.83 美元It，而使用集装箱运费仅为 15.8 美分It。
可见，集装箱很具市场潜力。
正如美国历史学家 Donald Fitzgerald 所说－“这不仅仅是一场革命， 20 世纪 50 年代的集装箱化揭开了海运运输发展历史的新篇章。
Mclean 深知， 降低海运货物的运输成本不止需要集装箱， 还需要全新的装载方式。
整个运输系统的各环节---港口、船舶、吊机、货物存储工具、卡车、火车以及船员的操作方法都必须改变。
正因为具有这些胆识，多年来他总是走在整个运输领域的最前列，甚至几十年来一直在推行集装箱的 ICB 专家都对他的做法表示惊奇。
1957 年，带有隔槽的集装箱船的出现使集装箱可以堆放 5 或 6 层， Tantlinger 发明的具有斜边的拖车底盘，可以引导集装箱在装船时自动放置在指定位置；新的锁箱机构便于码头工人把集装箱从底盘上锁紧或放开；龙门吊车也诞生了。
这些变化意味着卡车可以快速装载或运送集装箱，避免长时间地占用码头空间。
同时，集装箱本身也发生了技术革新，箱角用4根角柱来承载放置在上面的更多的集装箱；门按链设置在后角柱的凹进处而不是直接从侧面突出；出现了带有制冷系统的集装箱等。
所有的新式集装箱在 8 个角部都有一种特殊的铸件，铸件上设计了一个椭圆性的洞，用来容纳最关键的一个发明一一转锁。
这种装置能够插入角件用来栓固堆放在一起的集装箱。
随着各个港口和集装箱码头的蓬勃兴起， 集装箱技术的发展势头以及对运输业造成的影响远远大于它的狂热支持者的想像。
标准化进程集装箱是20世纪50年代后期的热门话题，但是“集装箱”在不同的场合有着不同的概念。
在欧洲，通常是带有钢制加强板的木箱，只有4或5英尺高；在军队，它主要指“ conex-boxes”一一一种高 8 1/2 英尺、长6 英尺IO 112 英寸用来储存家常用品的钢制集装箱。
有些集装箱使用带钩的吊机来搬运，有些 底部有叉槽的集装箱由叉车搬运。
多样化设计严重阻碍了集装箱的进一步发展。
如果一个运输公司的集装箱不能适应另一个公司的船或火车， 就需要针对自己的客户专门做一艘大船来装载集装箱。
1958年’美国海运管理局（A口 irican Mar ime Ad口1 i tion）决定结柬这样的混乱状态’这种想法获得了j每军的支持。
同年6月，Marad（在海运工业具有很大权力的一个政府机构）任命了 2 个专家委员会，分别推荐集装箱尺寸标准和研究集装箱结构。
1958年ll月 Marad召集两个委员会召开了第l次会议。
经过讨论，尺寸委员会同意确定一个可接受的尺寸系列而不是一个单一的尺寸。
通过投票一致认为 8 英尺作为标准宽度，委员会认为“它主要