作为装载包装或无包装货进行运输，并便于用机械设备进行装卸搬运的一种组成工具，集装箱在海运、航运中起着重要作用。
集装箱内部的最大长、宽、高尺寸。
高度为箱底板面至箱顶板最下面的距离，宽度为两内侧衬板之间的距离，长度为箱门内侧板量至端壁内衬板之间的距离。
它决定集装箱内容积和箱内货物的最大尺寸。
那么一个集装箱能装多少吨货物？可容纳体积多大呢？看看下图你就明白了： 集装箱计算单位，简称：TEU，是英文Twenty Equivalent Unit的缩写， 又称20英尺换算单位，是计算集装箱箱数的换算单位。
也称国际标准箱单位。
通常用来表示船舶装载集装箱的能力，也是集装箱和港口吞吐量的重要统计、换算单位。
各国大部分集装箱运输，都采用20英尺和40英尺长的两种集装箱。
为使集装箱箱数计算统一化，把20英尺集装箱作为一个计算单位，40尺集装箱作为两个计算单位，以利统一计算集装箱的营运量。
在统计集装箱数量时有的一个术语：自然箱，也称"实物箱"。
自然箱是不进行换算的实物箱，即不论是40英尺集装箱，30英尺集装箱，20英尺集装箱或10英尺集装箱均作为一个集装箱统计。
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