古希腊创作了大量杰出的雕塑、绘画等艺术作品。
这些艺术是欧洲文明的瑰宝，被誉为“欧洲艺术的摇篮”，对西方艺术产生了深远的影响。
甚至有人说，迄今为止的西方艺术史，都是对希腊艺术家各种成就的重新加工和致敬。
英国学者奈杰尔·斯皮维在《希腊艺术》一书中，结合考古资料，梳理了公元前8世纪到公元前2世纪的古希腊艺术史，重点阐述了希腊艺术与当时的政治、宗教、哲学和社会环境的联系。
他指出，了解希腊历史、文学、宗教，有助于我们理解希腊艺术，进而给我们带来新的启迪。
希腊是一个痴迷于讲故事的文化。
公元前8世纪是一个人们广泛而热情地崇拜往昔英雄（半神半人）的时代。
这一时期希腊具象艺术的发展明显受到了史诗的影响，有很大一部分希腊艺术都致力于表现神祗的形象。
从出土的这一时期的陶瓶、酒杯、陶缸等文物上，能看到很多荷马史诗中的英雄或神话叙事的画面。
回顾了公元前8世纪的希腊艺术作品后，作者指出，希腊叙事的本质特点，是更加着重于事情是如何发生的，而非发生了什么事情，这驱使艺术家们从抽象的形式朝着自然主义前进。
这种转变，即对创作出最逼真图像的追求，是希腊人对整个艺术史最重要的贡献之一。
随着起源于公元前8世纪早期的对地中海沿岸的殖民运动，希腊的制度、哲学、科学、艺术和文化得以在地中海世界扩散和传播，进而构建了西方“古典文明“的基础。
作者指出，城邦、圣所和殖民地之间的关系，对我们理解希腊艺术史有一种复杂的重要意义。
艺术可以用来展示殖民地的成功；泛希腊圣所则为艺术提供了展示的机会。
艺术上的大笔花费是政治竞争的一种重要工具。
作者专门讨论了整个希腊文化的这种“竞争性“隐喻。
我们在今天可以看到很多雅典时期恢宏的大理石古迹。
这是因为当时的人们相信，在建造神庙和制作雕像时，所耗的时间越多，花费越大，众神就会越感到喜悦。
花费不菲的大理石就成了制作雕像的最好材料。
因此，希腊各个城邦在圣所中（如德尔斐、奥林匹亚的神庙）的竞争性捐献是希腊艺术走向宏大的主要动力。
到了公元前5世纪，随着青铜铸造工艺的进步、民主政治的发展、社会观念的转变、数学和几何的应用，古希腊的雕塑和绘画风格发生了急剧改变。
比如，出现了大量男性裸体雕像，青铜在公元前5世纪早期已成为制作独立雕像的主要材料，秩序严谨的城市布局，等等。
如果说公元前5世纪的希腊文化是一种纯粹的“古典文化”，那么公元前4世纪到公元前1世纪，希腊文化则发展成了一种更加普世的文化。
它更加侧重概述历史背景，始于公元前323年亚历山大之死，终于公元前31年亚克兴角海战，在今天被称为希腊艺术史的“希腊化”时期。
公元前2世纪的《亚历山大镶嵌画》就是希腊化时代的代表性作品之一。
作者检视这幅画的细节后，指出它并不是一幅据称的现实主义杰作，相反，这是一幅想象出来的宣传性杰作，作者通过许多高超的画技，描绘波斯军队的溃败和恐惧，从而凸显亚历山大的英雄形象。
《希腊艺术》在阐述完几个世纪的古希腊艺术发展史后指出，因希腊艺术传统过于强大，各种现代艺术运动曾周期性地反抗，然而都没能撼动希腊艺术的崇高地位。
希腊艺术不单能够适应审美情趣与风尚的变化，它在发展过程中囊括的风格类型极其广泛，这意味着它预先表现了现代主义的某些特征。
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