在光学薄膜中，反射膜和增透膜几乎同样重要。
对于光学仪器中的反射系统来说，一般单纯金属膜的特性大都已经满足常用要求。
在某些应用中，要求更高的反射率则可用金属增强镜。
而全介质多层反射膜，由于这种反射膜具有最大的反射率和最小的吸收率因而在激光应用和一些高要求的系统中得到了广泛的使用。
金属膜材料的选择原则先考虑使用波段要求反射率要求使用环境制作成本等常用有Al、Ag、Au、Pt铝：最常用，紫外、可见、红外银：反射率最高，稳定性差金：红外常用、稳定铂、铑：稳定、坚固全介质反射镜理论上只要增加膜系的层数反射率可无限地接近于100%， 实际上由于膜层中的吸收、散射损失，当膜系达到一定层数时继续加镀两层并不能提高其反率，有时甚至由于吸收、散射损失的增加而使反射率下降因此膜系中的吸收和散射损耗限制了介质膜系的最大层数。
下图：57917层反射膜光谱由上图可以看出最高反射率随层数增加，而反射带宽并不增加。