上一篇文章说过，过去能住上三进四合院的，都得是中产以上的阶层。
那王公大臣、豪绅权贵们的宅子是什么样呢？简单说，就是在东西方向扩展为多路，有两路的、三路的，甚至五路的。
清末大学士、军机大臣那桐位于金鱼胡同的宅子，竟多达七路。
几百间房子，几乎占据了半条胡同。
下面这张图，是东厂胡同瑞麟的宅子，其中两路保存完好，可以看出是两个四合院的并联。
东厂胡同瑞麟宅对于最高级的四合院来说，将一至多进院子改造成私家花园，则是更常见的做法，到清朝中期，北京城内的私家园林多达几百座。
最常见的做法是住宅与花园并列，其次是前宅后园。
比如在下图中，西路是一座标准的五路四合院：大门、倒座房、影壁、垂花门、正房、厢房、后罩楼一应俱全。
东路则是一座花园，前后两进，第一进有假山、池塘、小桥、方亭、爬山廊、敞轩及正厅组成；第二进同样是假山、流水、方亭、敞轩等。
文煜宅局部下面这张图，是著名的恭王府。
虽然形制上稍微复杂些，但基本格局不变，可以看到南侧是三路四合院，北侧则是一座大花园。
恭王府平面图老北京的私家园林造诣很深，完全可以和闻名于世的江南园林一较短长。
可惜完整保留下来的实在太少。
在后续的文章里，咱们走街串巷，一边体会老北京的日常生活，一边在胡同深处寻找当年遗留下来的老物件儿，伴随着一段段历史和回忆，感慨、兴奋的同时，往往还有深深的遗憾。
而这正是探索老北京的乐趣与魅力所在。
从下一篇文章开始，我们将为您详细解读四合院的各个部分，就先从大门开始吧。
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