空调在日常生活中发挥了很大作用。
夏天可制冷；冬天可制热。
空调分为两种，单冷空调和冷暖两用空调，它们的工作原理是一样的。
首先我们要知道，空调分为内机和外机。
空调一般使用的制冷剂是氟利昂。
氟利昂的特性是：由气态变为液态时，释放大量的热量。
而由液态转变为气态时，会吸收大量的热量。
空调就是据此原理而设计的。
空调是一种热机，一般是室内外风机及压缩机耗电，尤其是压缩机。
当制冷时，其按顺时针处理制冷剂，压缩机可将制冷剂压缩成液体，而此时将液体送入室内，此时室内热空气和蒸发器接触，液体制冷剂受热变气态，带走室内热量，到室外冷凝器，在风机吹动及压力变化下，快速放热到室外。
而制热则为逆时针，此时液体制冷剂向室外机流动，在其中吸热变成气体；形成的气体制冷剂向室内机流动，在室内放热后变回液体状态。
这样即完成制热。
对于汽车中，其原理及结构相同，只是压缩机直接由发动机带动，风扇等通过蓄电池供电，这样即可组成移动空调。
只是汽车上的空调不提供制热，因为其有更好的供热方式，即直接用风扇将发动机冷却水套中的多余热量吹出，用于供暖，节约燃料。