RTL SDR本来是用来接收电视信号的，所以也称为电视棒。
但业余无线电领域所说的RTL SDR，是一种价格低廉的无线电接收机，也叫RTL2832U、DVB-T SDR、DVB-T加密狗。
RTLSDR是DVB-T USB的接收机的创新发明，一个完全的软件定义无线电。
Ailunce 业余无线电RTL SDR电视棒是基于 RTL2832U 芯片组的DVB-T电视调谐器，然后通过电脑软件程序实现宽带软件定义无线电的目的。
不同的型号，可以实现 500 kHz 至 1.75 GHz不同频段的接收。
大多数 RTL-SDR 软件都是爱好者或者爱好者团体开发的，并且免费供大家使用。
常用的RTL SDR软件有SDR#, HDSDR, RTL SDR Installer等。