50年前的今天，1970年3月18日，柬埔寨发生政变，正在出访途中的西哈努克亲王被国民议会以86票对3票的结果废黜元首地位，在国会主席代行元首一职半年后，1970年10月首相朗诺将军宣布柬埔寨废除君主制，成立共和国。
朗诺政权国旗 愤怒而又沮丧的西哈努克得到中国的热烈欢迎，并接受中国的建议，与北越以及柬埔寨丛林中的红色高棉结盟，号召他的国民——实际上主要是农民而非城市居民——参加红色高棉讨伐朗诺和施里玛达。
得到中国北越援助并获得兵源保障的红色高棉顶着美国轰炸机的漫天炮弹而迅速壮大，并且和北越逐步划清界线，1975年抢在北越军队和南越游击队攻占西贡（4月30日）之前占领柬埔寨首都金边（4月17日），以此证明柬埔寨革命的独立性。
民主柬埔寨（波尔布特政权）国旗 1975年至1978年红色高棉执政的民主柬埔寨时期对柬埔寨人民来说是一场噩梦，越共也对昔日战友红色高棉越来越桀骜不驯感到忧心，柬越边境冲突愈演愈烈，越南盼着红色高棉温和派搞掉波尔布特，这一愿望随着民柬副主席索平等人被波尔布特派兵包围而自杀破灭了，索平部下韩桑林逃到越南，和更早逃过去的红色高棉中层干部洪森一起被越共扶植为“柬埔寨人民共和国”领导人。
柬埔寨人民共和国（韩桑林政权）国旗（1987年之前使用） 1979年1月，越军把红色高棉波尔布特集团赶到西部丛林，韩桑林宣布重建柬埔寨人民革命党，把波尔布特一伙从党史中永远开除，西哈努克、波尔布特以及老政治家宋双（可视为朗诺旧部）3派以民族大义的旗号联合，对抗越南和“柬埔寨人民共和国”，战争一打就是10年，柬埔寨遍布地雷，民不聊生，直到1991年联合国托管及1993年柬埔寨王国恢复，饱经战乱的柬埔寨才看到和平曙光。
战祸发端于1970年政变，被认为是首相朗诺所为，他得到美国和南越的暗中怂恿，但不少学者却认为政变主谋是副首相、西哈努克表弟施里玛达，是施里玛达带兵胁迫首相朗诺以召开国民议会的形式推翻西哈努克。
施里玛达为何这么做呢？ 主要不是施里玛达有野心，而是他与西哈努克政见不合，西哈努克——虽为亲王但政治上偏左，同美国保持距离、同情第三世界国家的民族解放运动，与中国和北越胡志明关系良好，只是红色高棉的出现让他有所害怕才在1968年后向美国示好把立场往中间派靠拢，他经济上的做法更严重——进出口国有化、关闭私人银行，损害了大商人和政治精英的利益，柬埔寨经济在1968—1969年也出现明显下滑，政府财政也受到影响。
施里玛达同商界人士关系密切，对西哈努克的政策以及不务正业拍电影的做法极为不满，但促使他发动政变的导火索却是他1970年初对北越的秘密访问。
施里玛达的目的是要求北越停止利用柬埔寨东北部向南越渗透，以确保柬埔寨不被卷入越南战争，但北越却出示了西哈努克和北越签署的同意越南人使用柬埔寨领土的密约（条件是北越不能支持红色高棉）!施里玛达在气愤中回到柬埔寨，西哈努克则以出访法国、苏联逃避现实，随着密约败露，金边市民捣毁了北越大使馆和南越阵线（游击队）代表处，然后不久就发生了政变事件！ 这场政变导致了其后二十多年的战乱、杀戮，是柬埔寨现代史的重要事件。
主谋施里玛达被1970年代的中国媒体冠以“卖国贼”名号，却被部分当代柬埔寨人视作爱国者，无论如何他都算是一个有理想、有气节的政客——1975年4月红色高棉包围了金边，朗诺总统逃到了美国定居，施里玛达却决定留下与共和国共存亡，结果被处决…可以为之唏嘘！柬埔寨国旗（1953——1970年，1993年至今）