光电开关采用集成电路技术和SMT表面安装工艺而制造的开关器件，具有延时、展宽、外同步、抗相互干扰、可靠性高、工作区域稳定和自诊断等智能化功能，光电开关是利用被检测物对光束的遮挡或反射，由同步回路接通电路，从而检测物体的有无。
物体不限于金属，所有能反射光线（或者对光线有遮挡作用）的物体均可以被检测。
光电开关将输入电流在发射器上转换为光信号射出，接收器再根据接收到的光线的强弱或有无对目标物体进行探测。
光电开关有很多样式，如下（图一）：图一 光电开关分PNP和NPN两种，它的工作电压有交流也有直流，具体看说明书，一般我们在实际生活中最常用的是DC24V，它们的区别在PNP型开关信号线输出为一般为正24V 而NPN型开关信号输出为0V。
光电开关分两线，三线，四线，五线，它们的接线方法如下（图二）：图二注：图片