1.原理：在同样长度的主尺和游标尺上分成不同的等份，利用它们每一等份长度上的差异，来读出较精确的测量数据。
（1）10分度的游标卡尺 ：游标的第几条刻线跟主尺上某一条刻线对齐，0.1毫米位就读几（不能读某）。
其读数准确到0.1mm，（2）20分度的游标卡尺 ：游标的第几条刻线跟主尺上某一条刻线对齐，毫米以下的读数就是几乘0.05毫米。
其读数准确到0.05mm。
（3）50分度的游标卡尺 游标的第几条刻线跟主尺上某一条刻线对齐，毫米以下的读数就是几乘0.02毫米。
其读数可以准确到0.02mm。
2.读数方法（1）游标卡尺读数时，看游标尺的第几（设为n）条不为零的刻度线与主尺的某条刻度线对齐，读出这时主尺的读数A.将对齐的游标尺刻线数乘以该卡尺每小格的长度即为游标尺读数n·B，则被测长度一主尺刻度一游标尺刻度。
用公式表示为H=A+n·B式中H为被测物体长度的测量值，A为主尺读数；B为游标卡尺每小格的长度，n为游标尺上与主尺对齐的游标尺刻度线条数，单位全部用毫米（mm）。
如图2所示，被测物体长度为H=21mm+10×0.05mm=21.50mm(2)注意事项 ①游标卡尺都是根据刻线对齐来读数的，所以都不再往下一位估读。
若游标上第n条刻线与主尽上某一刻线（不管第几条刻线）对齐，则由游标上读出毫米以下的小数为n×精度（0.1mm、0.05mm或0.02mm)。
②主尺的读数应从游标尺的零刻度线处读，而不能从游标尺的末端读。
③读数时与主尺对齐的游标尺刻度线条数不含零刻度线。
④主尺上所标的数值为厘米数，不要误读作毫米数。
⑤总的读数为毫米整数加上毫米小数，在读数时不需要向后估读一位。