金属卤化物灯是为改善光色而在高压汞灯的基础上发展起来的一种新型光源，不仅光色好，而且光效也高。
通常，在高压汞灯内添加某些金属卤化物，靠金属卤化物的循环作用，向电弧不断提供相应的金属蒸气，金属原子在电弧中受激发而辐射该金属的特征光谱线。
适当选择金属卤化物，并控制它们的比例，可以制成多种光色不同的金属卤化物灯，使用和维护这种灯应注意以下事项：（1）应保持电源电压稳定，电压波动不宜大于±5%。
电源电压变化，不但会引起光效、管压等的变化，而且还会引起光色变化。
（2）无玻璃外壳的金属卤化物灯，由于紫外线辐射较强，灯具应加玻璃罩（无玻璃罩时，悬挂高度一般不宜低于14米），以防紫外线灼伤眼睛和皮肤。
（3）金属卤化物灯中的管形镝灯，根据使用时置放的方向，有三种结构形式：水平点燃；垂直点燃，灯头在上；垂直点燃，灯头在下。
使用时必须认清灯的方向标记，且灯轴中心的偏离角度不应大于15度。
要求垂直点燃的灯，若水平安装，灯管会发生爆裂；若灯头方向调错，则灯的光色会变绿。
（4）卤化物灯的玻璃外壳温度较高，灯具必须具有良好的散热性能。
（5）金属卤化物灯必须配用相应规格的镇流器。
否则，起动困难，寿命缩短。
（6）由于金属卤化物灯启动的时间长，不适用于要求迅速点燃的场所。