塘鲺，学名为 Clarias fuscus，属于鲶形目胡子鲶科的热带鱼类。
它广泛分布于中国南方，尤其是长江和长江以南的水体。
塘鲺的体型特征包括头部扁平而坚硬，身体延长，前半部呈圆筒型，后半部侧扁。
它的体表光滑无鳞，颜色为黄褐色或灰黑色，腹部颜色较浅，有不规则的白色小斑点。
塘鲺的口稍下位，上下颌及犁骨上密生绒毛状牙齿，形成牙带。
背鳍很长，胸鳍短而圆，尾鳍呈圆扇形。
塘鲺是一种底栖性鱼类，喜欢成群活动，白天多藏匿于水底或洞穴中，夜间则活跃起来，外出觅食。
它们主要以肉食性饵料为主，如昆虫、小杂鱼、虾、贝类等，但在人工饲养下，也可摄食植物性饲料。
塘鲺的食量相对较大，日进食量可达自身体重的5%至8%，最大日食量甚至可达体重的15%以上。
在繁殖方面，塘鲺一年可繁殖3-4次，繁殖期在4-9月。
雌鱼产下的卵具有粘性，会附着在附着物上。
塘鲺鱼的卵孵化时间与水温有关，一般在22°C到30°C的水温下，经过大约3到5天后，鱼卵会孵化成幼鱼。
塘鲺的寿命一般为4-5年。
塘鲺鱼以昆虫、小杂鱼、虾、贝类等小型水生动物为食，是食物链中的重要消费者。
它们的存在有助于控制这些小型水生动物的数量，维持生态平衡。
塘鲺鱼在底泥中活动，可以帮助搅动底泥，减少底泥中的有机质积累，从而有助于改善水质。
塘鲺鱼对环境变化的敏感度较高，可以作为水环境质量的指示物种。
它们在水体中的存在和数量可以反映水体的健康状况。
塘鲺鱼作为生态系统中的一种物种，其存在有助于维持生物多样性。
一个健康多样的生态系统通常包含多个物种，这些物种相互依赖，共同维持生态平衡。
此外，塘鲺在中国南方是一种常见的食用鱼，其肉质细嫩、味道鲜美，营养丰富，含有多种矿物质和微量元素。
食用塘鲺有助于补充营养，尤其适合体弱、营养不良的人群。
塘鲺还有助于促进伤口愈合，适合外科手术后的人群食用。
它在中国南方是深受欢迎的水产品之一，也是出口到港澳地区的主要品种之一。
总的来说，塘鲺鱼在自然水域生态系统中具有重要的生态作用，不仅作为食物链中的一员，还影响着水质、生物多样性和生态平衡。
同时，它们也具有一定的经济和文化价值。