作者：福贵2001年12月11日，经过长达15年的谈判，中国正式加入世界贸易组织。
在全球经济一体化发展推动下，外加中国庞大的人口基数以及低廉的人工，众多跨国公司在珠三角等地建设生产基地，中国成为世界加工厂，单单珠三角一带就聚集了数十万间制造企业。
2002年，正值珠三角制造业中心地位面临长三角的挑战，不少企业都有采购分散、上下游供应链脱节的问题。
郑松兴、马介璋、孙启烈、马伟武和梁满林，五位港商一合计，决定共同投资26亿元在深圳打造一个最先进、最专业的国际化工业原料交易基地，整合珠三角制造业的产业链。
2002年8月，华南城项目应运而生，2003年11月破土动工，28天建一座招商中心，2个月建成一座展览馆，380天完成首期50万㎡建筑。
380天，平地起高楼，这一壮举，让当年的媒体兴奋地写道：“华南城创造了第二个“深圳速度”，华南城创造了一个奇迹！”为了让这个奇迹，能有一个完美的亮相，郑松兴不惜花费500万元，造了一座城门，向入驻的商家、珠三角、华南地区乃至整个内陆制造业宣告，这是一扇通往世界的大门。
站在这扇门前，郑松兴对首批入驻的客商说：“一只脚踏入华南城，就等于迈入国际市场。
”开业的当天，有在华南城采访的记者，游览后发出感慨，只有一个字：大！规模大、气势大、梦想大。
三度转型紧跟时代发展步伐商家却成受害者作为“五华”之一（五华指华为、华大基因、华强科技、华侨城、华南城五大华字头企业），华南城一直是内地省市招商官员眼中的重点引进落户对象。
深圳华南城在政府支持下，成为工业原料交易中心，开业第二年，华南城入驻率就超过90%。
随着珠三角经济的高速发展，原料加工成本也水涨船高，2007年，华南城从工业原料交易中心转型成为综合商贸物流中心。
后又因电商发展，华南城于2013年再次转型，形成了“实体+电商+物流+配套”的发展模式，成为城市综合运营商。
目前，华南城已在深圳、南宁、南昌、重庆、合肥、郑州、西安、哈尔滨8大城市完成全国布局，另外7大项目也延续了深圳华南城的大，8个项目规划总占地面积合起来就达到4840万㎡。
然而，华南城因时代发展而起，也因时代发展被打得千疮百孔。
2014年底，华南城十周年生日庆，深圳特区报是这样描述华南城的：在华南城，百万富翁不胜数，千万富翁一大堆。
以深圳华盛奥特莱斯为例，开业三年多，其营业额以60%的年增长率快速递增着，像国内一线某品牌旗舰店，高峰时单日营业额高达近30万。
没有钱没关系，没有客户基础资源没关系，华南城几乎什么都为你准备好了。
一句话，在华南城几乎是可以无本创业。
独角Mall通过查阅以往资料发现，在更早之前，华南城的情况却是另一番景象。
2010年，天涯论坛上一篇帖子这样写道，一位在华南城创业的商家表示，其在华南城租下的商铺开业之后，整天看不到人，几个月不开张成为家常便饭。