一、看，看砚的质、工、品，铭，饰与新旧，是否经过修补等。
如果砚已经修补过，其补过的地方颜色与砚的原色总会有些差别。
二、摸，拿到一方砚，可用手摸一模。
如果摸起来感觉像小孩皮肤一样光滑细嫩，说明石质较好，如果摸上去有粗糙的感觉，则说明其石质较差。
三、敲，将砚面用五指托空，轻轻击打，鼓用手指弹砚，闻其声。
若为端砚，以木声为佳。
瓦声次之，金声为下，这三种不同的声音，分别体现出端砚质地的嫩与老。
而歙砚敲击则以清脆的“铛、铛”金属声为最好，如果发出“噗、噗”的声音，就说明该歙砚多泥质，或石质有暗伤痕，为下品。
四，洗，砚最好要经过清洗再辨认。
尤其是古砚因砚面上墨痕斑斑，遮掩了砚的自然美纹，也分辨不清砚的坑口年代，因此需要洗掉砚的墨痕，看砚石是否有伤痕和修补过的痕迹。
五、掂，用手掂砚的分量。
同样大小的石砚，一般来设砚石重的校结实，颗粒细，轻的说明胶结松。
掂的方法尤其对歙砚比较适用。
六、刻，一方砚的好与差，首先寿虑的是石质的好坏。
对砚石熟悉者只要在砚石上轻轻地刻上儿道，马上就会辨别出砚石的伏与劣。