火碱又名烧碱、苛性钠，化学名称氢氧化钠，常温下为白色固体,纯品是无色透明的晶体.具有强腐蚀性，易溶于水，其水溶液呈强碱性，是一种极常用的碱。
市售火碱有固态和液态两种：固体呈白色，有块状、片状、棒状、粒状，质脆；纯液体烧碱为无色透明液体。
火碱广泛应用于化工、印染、造纸、环保等很多行业，有工业级、食品级之分，两者的主要区别不在于其纯度高低，而是铅、砷、汞等有毒物质的含量有差异，工业级的因有毒物质含量较高而不得用于食品行业 ,也并非食品添加剂。
活性碱是化学实验室其中一种必备的化学品，亦为常见的化工品之一。
火碱在国民经济中有广泛应用，许多工业部门都需要火碱。
使用火碱很多的部门是化学药品的制造，其次是造纸、炼铝、炼钨、人造丝、人造棉和肥皂制造业。
另外，在生产染料、塑料、药剂及有机中间体，旧橡胶的再生，制金属钠、水的电解以及无机盐生产中，制取硼砂、铬盐、锰酸盐、磷酸盐等，也要使用大量的火碱.复合碱替代活碱PH复合碱是一种高碱度复合碱，主要用于中和废水中的酸，调节废水的PH值，并能与废水中的重金属形成氢氧化物沉淀，在废水处理中，PH复合碱还具有破乳和提高混凝效果的功能。
PH复合碱对废水PH值的调节能力与氢氧化钠相当，可用于替代氢氧化钠。
同时复合碱还具有使用成本低、废水混凝效果更佳的优势。