绘画是美术中最主要的一种艺术形式，从绘画的种类和形式上来说也是美术分类中最丰富多彩的。
如果从地域上来划分，绘画分为东方绘画和西方绘画。
从古埃及、波斯、印度和中国等东方文明古国发展起来的东方绘画（保括朝鲜、韩国和日本），与从古希腊、古罗马绘画发展起来的欧洲为中心的西方绘画（保括现在的美国），是世界上最重要的两大绘画体系。
它们在绘画工具、绘画材料、表现手段、艺术风格和审美情趣方面都有着明显的区别。
（下图是关则驹画的《鹤语记春秋》，东方绘画和西方绘画在超时空中进行了一次完美而直观的对话。
）如果从画种来分，可以根据绘画材料将绘画分为中国画、油画、色粉画、版画、水彩画、水粉画、素描等等。
（西班牙画家Felipe Santamans的色粉笔画《水果静物》）如果按照绘画的社会作用来分，可以分为宣传画、年画、漫画、连环画、组画、绘本、插图等绘画体裁。
（董天野1956年绘制的《孙悟空大闹天宫》连环画，俗称“小人书”。
）如果从绘画的表现内容来分，又可以分为肖像画、风俗画、历史画、风景画和静物画等几种。
（朝鲜：申润福画的风俗画《听琴赏莲花》）最后，具有悠久历史的中国画己独成一个系统，比如单单根据自己独特的装裱形式就可以分为中堂、条幅、横披、手卷、挂轴、册页、斗方、扇面、镜片、屏风等几种。
（傅抱石的扇面画）中国画如果按表现方法分，可分为工笔、写意、勾勒、设色、水墨等形式，而单单一个设色，又可细分为金壁、大小青绿、没骨、泼彩、浅绛等几种。
中国画如果按表现对象来分，有“画分十门”之说，南宋邓樁《画继》中分为八类（门），比较全面合理，共分为仙佛鬼神、人物传写、山水林石、花竹翎毛、畜兽虫鱼、屋木舟车、蔬果药草、小景杂画等。
最后，所有的绘画，无论是东西方，除去画面本身之外，绘画的材料本身也能产生美感，比如中国画讲究的“笔墨情趣”，西方油画的“笔触美”，木刻版画中的刀法和“木味儿”，正因为绘画的表现力是如此的丰富，所以绘画是整个美术以至整个艺术门类中特别丰富多彩的艺术形式之一。