典型的民间北京四合院由三进院落组成，而且院门应该位于四合院的东南角。
进入院门后，迎面是一块影壁，也称树屏、照壁、影墙，俗称影背。
影壁的功能是作为该组建筑物前的屏障，以别内外。
它既可以防止外人窥视内部，又成为人们进入院落前停歇和整冠的地方。
在空间布置上，它还起到轴线转折的作用。
从空间艺术上来讲，拐弯抹角是一种含蓄的手法，在古代，其主要意图是避邪。
传说转几个弯，煞气就不会进入宅内。
宁寿门八字琉璃影壁紫禁城内东西六宫是按照北京四合院的形式建造的，不同的是宫院门开在正中，每一宫的院门内几乎都有一座影壁，这些影壁大多为木质的，上面绘制“五福捧寿”等图案，以图吉祥。
还有些影壁做成门扇式样，也称为屏门，一般多为四扇一组，门扇体量较小，门板较薄，板面光洁，常常在门扇上书写“吉祥如意”“四季平安”等吉祥语。
门平时关闭，必要时也可以开启，形成“流动的空间”。
影壁顶部覆以黄色琉璃瓦，下有白色石座承托，壁上有书有画，既分割空间，又是艺术点缀。
紫禁城内还有少数影壁是琉璃或石制的，往往还饰以精致的雕刻图案。
特别是琉璃影壁，由于它装饰华美而成为古建筑群中的一道亮丽风景。
翊坤宫影壁太极殿影壁