大理石是商品名称，并不是岩石学定义。
大理石是天然建筑装饰石材的一大类，一般指具有装饰功能，可以加工成建筑石材或工艺品的碳酸盐岩石类。
　　大理石原来是只产于云南省大理的白色带有黑色花纹的石材，其有美丽多变的花纹图案，古代常选取具有成型的花纹的大理石用来制作画屏或镶嵌画。
所以叫大理石。
后来大理石这个名称逐渐发展成称呼一切有各种颜色花纹和华丽花纹的装饰石材。
大理石的化学成分：　　大理石由于是碳酸盐的变质岩，化学成分主要是是CaCO3，约占50％以上，其余主要是碳酸镁、氧化钙、氧化锰及二回氧化硅。
　　大理石主要分为三类：　　白云石：菱镁矿（碳酸钙镁）含量40%以上　　镁橄榄石：菱镁矿（碳酸钙镁）含量在5%到40%之间。
　　方解石：菱镁矿（碳酸钙镁）含量少于5%大理石的特点：　　1.的物理性稳定，组织缜密，受撞击晶粒脱落，表面不起毛边，不影响其平面精度，材质稳定，能够保证长期不变形，线膨胀系数小，机械精度高，防锈、防磁、绝缘。
　　2.石材质颗粒细腻均匀，其结晶粒度的粗细千变万化；颜色众多，有红色，白色，灰色，米色，黄色，绿色，紫色，兰色，棕色，黑色等等，同时其纹理图案繁多，有山水型、云雾型、图案型(螺纹、柳叶、文像、古生物等)、雪花型等。
大理石的质感柔和美观庄重，格调高雅，花色繁多，能进行各种加工，是装饰豪华建筑的理想材料，也是艺术雕刻的传统材料。
　　3. 我国大理石主要产地除了云南大理县外，还有山东、广东、福建、辽宁、湖北、四川等地，石资源分布广泛，便于大规模开采和工业化加工。
　　4.石质地比花岗岩软，属于中硬度石材，有较高的抗压强度和良好的物理化学性能。
　　5.石属于变质岩，其形成过程复杂多样，且矿物种类繁多，所以不同的大理石其材质性能差别很大。