据英国广播公司《科学焦点杂志》网站10月10日报道，三个主要因素限制了有翼昆虫能够达到的高度：空气密度、气温和供氧量。
这三个因素都与一个事实有关：海拔越高，地球引力越弱，从而使空气分子得以扩散。
给定体积的空气中含有的分子越少，空气就越“稀薄”，或者说密度越低。
空气密度越低，昆虫飞行就越困难，因为与翅膀发生作用力的分子变少了。
和人类一样，昆虫生存也需要氧气，但6千米以上高度的氧气水平不到海平面氧气水平的50%，昆虫难以持续扇翅。
最后，分子减少意味着分子碰撞产生的热量减少。
气温随着海拔的变化发生复杂变化，有些大气层比其他大气层更温暖，但从海平面到10千米左右的高度，气温稳步下降至零下50摄氏度以下。
报道说，尽管存在这些困难，但一些昆虫已经进化出可以在高海拔飞行的策略。
2014年，科学家发现，生活在海平面3.25千米以上的高山大黄蜂在海拔较高的地方使用不同的飞行力学方法，以更宽的弧度扇动翅膀，从而在稀薄的空气中保持飞行。
在实验室里，高山大黄蜂甚至可以在模拟海拔9千米处（比珠峰更高）空气密度和氧气水平的室内飞行。
而事实上，在如此高的海拔，低温会让蜜蜂的肌肉停止运转。