图片1996年，曾操盘广州卖座楼盘珠岛花园的广州鹏达实业有限公司总经理许家印离职创业，收购鹏达实业合资公司“广州天帝”，后将其更名为恒大地产有限公司。
1997年，恒大地产拿下广州首块通过招拍挂形式出让的土地——海珠区工业大道原广州农药厂地块，建造首个项目“金碧花园”，首期以每平米2800元的亏本价开盘销售，在两小时内被抢购一空，实现销售额8000万，恒大地产因此“一战成名”，还因为市民昼夜排队买房的情形引起轰动。
1999年，恒大地产跃升广州本土地产发展商前十之列。
2000年，开始在广东省内同时经营多个地产项目。
2006年宣布进军全国市场，并提出“要用三年时间再造20个恒大”的目标。
2008年3月，恒大地产曾在香港展开招股活动，当时计划集资103.6亿至165.8亿港元，但上市计划最终因市况不佳而取消。
2008年6月，恒大地产引入多名投资者，包括周大福企业、科威特Global Investment House、美林及德意志银行的资金，筹集了三十九亿港元。
2009年，恒大地产再次启动上市计划，计划集资60亿元，于11月5日在香港上市，招股定价为每股3.5港元。
恒大地产公布，2013年11月13日至2014年1月23日期间，透过附属公司在市场上收购共约4.02亿股华夏股份，占华夏银行已发行股本总额约4.522%，收购总代价逾33亿元人民币，由内部资源拨付清偿。
2016年6月，恒大地产集团正式更名为中国恒大集团，标志着业务由房地产向多元化拓展。
2016年6月26日，恒大集团在广州举行成立20周年庆典，来自全球各地的1800多位各界政商名流和明星参加了恒大举办的发展成就展、庆典典礼、文艺晚会等一系列庆祝活动。
2017年8月1日，恒大集团宣布总部正式从广州搬迁至深圳市南山区，办公地点位于卓越后海中心和阿里中心。
2017年11月6日，山东高速、苏宁电器集团、深圳正威、嘉禹投资及四川鼎祥股权投资基金等，向恒大集团子公司恒大地产注资600亿人民币（约719亿港元），占恒大地产经扩大股权约14.11%权益，其中苏宁电器和山东高速集团各向恒大地产出资200亿元（约240亿港元），各占恒大地产4.7%股份，完成3轮增资后，投资者合计向恒大地产投入1300亿元资金，涉及经扩大股本约36.54%，恒大集团持股比例由目前的73.88%，摊薄至63.46%。
2018年5月25日，中国房地产业协会、中国房地产测评中心联合发布“2018中国房地产上市公司100强”，恒大综合实力居第一名。
2018年7月19日，2018《财富》世界500强发布，恒大以460.19亿美元的营业收入位列230名，较2017年大幅上升108位。
2018年9月21日，中国恒大集团斥资66.8亿人民币向广汇控股股东以外的现有股东购入新疆广汇集团23.865%股权，同时以78.1亿人民币向广汇集团增资，完成后恒大将持有广汇40.964%股权，并成为第二大股东，是次交易总代价144.9亿元，新疆广汇集团持有广汇汽车32.8%股权，而该公司持有广汇宝信服务67.71%股权。
2019年6月20日中国恒大集团子公司恒大集团（ 南昌 ）有限公司，以每股6元认购价，认购盛京银行内资股22亿股，总代价132亿人民币现金，持股比例将从17.28%增至36.4%。
2021年8月17日，恒大集团董事长从许家印改为赵长龙，集团总经理及法人亦从柯鹏变为赵长龙。
地产物业图片2015年6月3日中渝置地以55亿人民币（约69.68亿港元)）向恒大集团出售重庆中渝92%间接权益，重庆中渝现时持有总建筑面积约342万平方米的已竣工物业 , 包括住宅、商业及酒店综合大楼, 主要位于重庆市渝北区。
2015年12月2日新世界中国以135亿人民币，折合约163.6亿港元，向恒大集团出售内地三个地产项目，包括武汉常青花园60%权益、海口新世界美丽沙全部权益，惠阳棕榈岛Resort三个全部权益，作价分别38亿、110亿及86亿元，估计交易明年1月5日完成，获利54亿元利润。
2015年12月29日恒大通过发行永续债，以及实际使用自有资金14亿元，全面收购周大福集团位于青岛、上海及北京的房地产项目，合共涉资共131亿元人民币。
其中，以北京丽来花园项目收购价最大，涉资76亿元人民币。
恒大又向新世界中国收购包括位于贵阳市观山湖区以及位于成都的综合发展项目，作价分别为53亿和20亿元人民币。
2015年12月29日，恒大向周大福企业以及新世界中国，收购位于四川、青岛、上海及北京等6个地产项目，涉资达204亿元人民币，包括131亿元向周大福企业收购四个地产项目。
2016年8月4日，恒大斥资91.1亿元人民币在股票市场上购入约5.17亿股万科A股，占万科已发行股本总额约4.68%2016年10月，恒大集团计划将旗下恒大地产集团售予深深房，后者以现金或发行A股方式支付，而发行价按市场参考价的90%釐定借壳A股公司[
