在很多外行人的眼里都不懂水泥是什么，只知道它能用于建筑生产，而不懂有哪些分类。
细磨成粉末，加入适量水后，可成为塑性浆体，既能在空气中硬化，又能在水中在硬化，而且能将砂石等材料牢固地粘在一起的水硬性胶凝材料称为水泥。
水硬性胶胶凝材料是指不仅能在空气中，而且还能在水中更好地硬化，保持并继续发展其强度的材料，如水泥。
水硬性胶凝材料不但可以用于地上干燥的地方，也可用于水中、地下及潮湿的地方。
水泥品和繁多，按其主要水硬性物质的不同，可分为硅酸盐水泥、铝酸盐水泥、硫铝酸盐水泥等系列，其中以硅酸盐系列水泥生产量最大、应用最广，在生活中多数应用的水泥都为硅酸盐水泥。
硅酸盐系列是以硅酸钙为主要成分的水泥熟料，一定量的混合材料和适量石膏，共同磨细、煅烧而成。
按其性能和用途不同，以可分为通用水泥、专用水泥和特性水泥三大类。
通用水泥是指一般土建筑工程中采用的水泥。
有硅酸盐水泥、普通硅酸盐水泥、矿渣硅酸盐水泥、粉煤硅酸盐水泥、火山灰硅酸盐水泥、复合硅酸盐水泥、石灰石硅酸盐水泥等等，前六个为六大通用水泥。
专用水泥指专门有其用途的水泥。
例如：道路硅酸盐水泥、G级油井水泥。
专用水泥可以根据不同的专门用途来进行不同的命名，可以有不同的型号。
特性水泥是指某种性能较为突出的水泥。
例如：快硬硅酸盐水泥、自应力铝酸盐水泥、抗硫酸盐硅酸盐水泥等等。