十二生肖,又叫属相,是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物,包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
十二生肖的起源与动物崇拜有关。
据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知,早在先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。
最早记载与今相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
十二生肖是十二地支的形象化代表,即子(鼠)、丑(牛)、寅(虎)、卯(兔)、辰(龙)、巳(蛇)、午(马)、未(羊)、申(猴)、酉(鸡)、戌(狗)、亥(猪),随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念,表现在婚姻、人生、年运等,每一种生肖都有丰富的传说,并以此形成一种观念阐释系统,成为民间文化中的形象哲学,如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。
现代,更多人把生肖作为春节的吉祥物,成为娱乐文化活动的象征。
民间流传小孩15岁以前要戴生肖,是因为小孩体质较弱,佩戴生肖可以增强法力,保平安。
如今,玉雕师不再单单雕刻玉牌、佛像、山水,更多的玉雕师利用不同材料雕刻出更多有特色的作品,让人耳目一新,也让更多的人有机会接触玉雕作品。
十二生肖在玉雕行业也屡见不鲜,材料运用也千奇百怪,创作的风格也各具特色。
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