左图是法螺天珠，右图是天眼天珠天珠，最早起源于藏民族对灵石的崇拜。
据说，早期前往尼泊尔求法的密宗弟子，从上师手中获得1种珠子当护身符。
因为这种特殊的珠子，被视为天上的神物，当其从天上掉落至人间，可以保护灾民、招财、纳福等等，密宗弟子为了表示尊敬及珍贵顺口称之为天珠。
天珠缔造了古老的文明，是藏民族对天神崇拜的圣物,更是作为殊胜的供佛圣物世代相传。
天珠承载着日月的精华，生生不息；天珠记载了生命的轮回，证明了大成就者的功德。
天珠作为供佛圣物与护身的法器，穿越于人类历史时空。
天然天珠为九眼石页岩，含有玉质及玛瑙成份及晶体成分，为密宗七宝之一。
史书记载为“九眼石天珠”，喜马拉雅山区诸国至今仍认为天珠是天降石。
天然天珠目前在市面上的种类很多主要归结起来可以分为以下几类：圆板珠（又叫天眼石、羊眼天珠、羊眼板珠等）；药师珠（大部分为天然一线，但也有人工蚀刻的）；缠丝玛瑙（商业化别名众多）；法螺天珠（曾经喜马拉雅山地区是一片海洋，法螺天珠就是曾经水生物的化石，因为有圆圈，所以被视作神圣）；硅化木（部分树木在沙漠地区可玉化，很少一部分上有圆圈，取之打磨后可成配饰）；金钱石（密集恐惧症患者慎搜）。
目前大家最熟知的花纹规整一致的天珠也分为两种，一种是古代工艺的古董天珠，当时由于海螺化石和九眼石页岩的稀缺，西藏古人开始模仿沉积岩的图案采用草药配置颜色在玛瑙上人工绘制天珠，之后高温烧制，但是这种古老的加工方法已经失传，市面流通的比较少，极其珍贵。
另外一种是现代工艺饰品天珠，利用现代化工艺技术对玛瑙等石料进行加工仿制古法天珠做出来的工艺品，多数采用含铅的涂料画的眼睛，然后在高温烧制，就是我们平常所说的假天珠。
左图是古代工艺的古董天珠，右图是现代工艺饰品天珠人工天珠的分类，人工天珠又称为“镶蚀玛瑙”、“镶蚀玉髓”、“蚀刻玛瑙”、“蚀刻玉髓”等等。
由于先民并不清楚单晶质二氧化硅与多晶质二氧化硅的区别，所以在此并不区分玛瑙和玉髓的区别，下文统称玛瑙。
根据蚀刻材料来分类，可以分为碱蚀玛瑙浴酸洗玛瑙。
酸洗一般使用硝酸，碱蚀一般使用植物碱。
根据原产地划分，可以分为西藏天珠（通体蚀白后画黑线）、西亚天珠（红玉髓上蚀白线）、印度天珠（通体蚀黑后画白线，如龟背纹“寿珠”）、尼泊尔天珠（透明玛瑙上交替蚀刻黑白线）。
根据网络学者划分，可以分为纯系、崩系、冲系。
内贝斯基·沃科维茨博士在其论文《西藏的史前珠子》一文中的五分法。
法螺天珠在国内只有两个地方有，一个是辽宁地区，最大的特点是螺体比较大，目前市面上流通的海螺天珠基本全部产自这里。
另外一个产地是西藏地区，最大的特点是螺体非常小，特别密集，如西藏大昭寺的国宝九眼“法螺天珠”王。
这种海螺天珠原石在喜马拉雅山上经过雨水不停的冲刷滚落到河床上被石农们一颗颗捡到获得极其珍贵。
左图为辽宁地区的海螺天珠，右图为西藏地区的海螺天珠九眼石页岩主要产于内蒙的古锡林郭勒盟一带，以戈壁草原为主，地下发现的多包裹于玄武岩中。
由于当地矿产资源丰富，所以该石种色彩也很丰富，一般以深浅不一的黄色为主，灰色次之，红色较少。
九眼石页岩天珠九眼石页岩的磁场为水晶的三倍，水晶磁波为4伏特，九眼石页岩则为13伏特。
矿石的硬度越高，磁场越强，而九眼石页岩是半宝石，硬度为莫氏7至8．5，除南非钻石硬度为莫氏10外，当今地球上再也没有任何矿石的磁场强得过九眼石页岩。
这也是唯独九眼石页岩天珠才称作天然天珠，而巴西、波斯、苏联、印尼、台湾的玛瑙，并不能称为天然天珠的原因。
不过任何矿石都有磁场，只是强弱有别。
九眼石页岩天珠九眼石页岩天珠归结来说，天珠应该是具有“眼睛崇拜”或是具有“圆圈类图腾”的先民挖到了天然、好看的石头，在佩戴时由于心理作用，使身体舒爽。
在信仰的作用下，先民大量佩戴，导致供不应求，然后就尝试人工蚀刻，至此，人工天珠就形成了。