旧时保定府有拒马河、大清河、唐河、一亩泉河、府河等九条河流，即为史上有名的九河汇聚之地。
清初，保定府连年暴雨，九河泛滥，大水决堤，直接威胁到皇城安宁。
作为京南重镇、畿辅要地的保定府，其水患治理迫在眉睫。
雍正四年（1726年），设立分巡道直隶清河道，简称清河道，其办公场所，即为清河道署。
相较于其他的道台衙署，不论从占地面积、建筑规模，还是宏伟气势、雕梁画栋等方面来看，着实要逊色不少，甚至可以说是有些可怜巴巴，端的是一座清水衙门！按其职能职责来看，倒也名符其实。
虽简约朴实，但毕竟为官署衙门，倒也严格按“中轴布置、坐北朝南、前堂后邸”的规制建设。
清河道署建筑群分东、中、西三路，建筑形式为硬山布瓦顶，布局严谨。
主要建筑包括大门、垂花仪门院、二进大堂院、三进二堂院、四进三堂院、东路东跨院、西路西花厅院、西花厅后院等18栋古建筑。
其中大堂院、二堂院、三堂院，各有北上房5至7间，各院均有东、西厢房3间，组成了大小不一、高低有致的3座四合院落。
清河道员在历史上多为政清廉，有所作为。
在雍正四年至宣统三年（1726-1911）的185年间，先后有179任、115位道员在此主持治水，其中方观承、杨士骧等9位因政绩卓著而官至直隶总督。
在他们的努力下，保定和畿辅地区水患渐除、物阜民康。
清河道署，果然一座清水衙门！清河道署清河道署建筑布局