大家对fence这个词应该都不陌生。
“篱笆、藩篱、木栏”的释义跃然眼前，看多了这词本身都带着木头味儿。
在美国的中产社区，家家户户房屋之间都得扎个篱笆。
邻里出门，隔着草木疏疏的木条栅栏打个招呼。
如美国诗人罗伯特·佛洛斯特所说，“Good fences make good neighbors（篱笆扎得好，邻里处得来）”。
Fence代表着美国人最基本的界限感和领土意识——这是我家。
在这个基础上，一切好说。
在中国传统概念里，立栅为界，多多少少为了自卫。
但事实上，美国人对fence的理解还有一些不一样。
美国藩篱文化受到英国servitudes（地役权）发展的历史影响。
16世纪，英国土地兼并过程加速，吞吃土地的农户们锱铢必较。
大家坐下来商量，立边划界是唯一办法。
这一过程后来演化出相关地役权法案，所以藩篱文化带上了协商和条文意识。
时至今日，美国人想在自己家屋子边上扎篱笆，都必须要先翻一翻当地法律，并且和邻居商量，不然有可能违法。
不过，在美国的阿拉斯加州、加利福尼亚州、俄勒冈州等西部州，还存在一个法律情况，即所谓的“open range”（自由放牧地）。
这些地方因为地广人稀，所以法律允许牧主可以自由放牧，而希望保护自己土地的住户以及修筑公路的政府，都需要自己做好“fence in（围起来）”的工作，把自己的地方用栅栏围起来。
由此可见，对美国人来说，在他们所认定的公共区域，要划区是需要协商的。
与之相拗就会刺痛他们敏感的神经，毕竟“man of fence”和“house of fence”都是语意强硬的俚语，前者用来称呼保护自己权益的人，后者则是形容守备坚固的处所。
看似是防守，其实都带有为自己而奋斗的攻击色彩。
除了用来划界，fence还有另一个普遍的用法。
当你遇到一个口里说着on the fence或者sit on the fence的美国人，他在说些什么呢？On the fence，牛津字典给出的释义是“undecided in opinion， or neutral in action”。
一个典型用法涉及由特朗普提名的美国最高法院大法官卡瓦诺。
他在提名阶段遭到性侵指控，导致至少7名共和党参议员犹疑是否应该通过这一提名，福克斯新闻报道这一新闻时，就用了这一句式：Fox News is told the number could be as high as seven Republicans. The four obvious ones on the fence are Collins， Corker， Flake and Murkowski——据福克斯新闻消息，（摇摆不定的）共和党议员人数可能高达7人，明显犹疑的人包括柯林斯、科克、弗莱克和穆尔科斯基。
需要说明的是，on the fence特指那些内心因为利弊无法权衡而使自己看来中立的情况，而非真正主动客观地保持中立。
Sit on the fence延伸出的fence sitter，国内将其翻译为“骑墙派”，从中文上更侧重于贬损对方“见风使舵”，但英文原意其实更讨厌对方的“犹疑不决”。
（陈杉）