中国古代被冠名盛世的年代，就是唐明皇开元年间和乾隆年间，都是国强民富，疆土辽阔，文化繁荣，社会一片欣欣向荣。
那到底谁是中国古代社会的巅峰呢？一是国际地位对比。
开元年间的唐朝，在国际上展现出了自己的强大和文化魅力，形成万国来朝的画面，长安就是当时的国际中心。
乾隆年间的清朝，对周边国家影响巨大，有朝鲜、越南、琉球、泰国、老挝、缅甸、不丹等19个附属国，这时欧洲已经进入工业化阶段，是世界的中心。
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二是疆域面积对比。
在开元盛世鼎盛时期，国土面积达1076万平方公里，南至今越南河静，北至今俄罗斯安加拉河流域，西至今乌兹别克斯坦布哈拉，东至今吉林通化。
清朝疆域的峰值在乾隆时期，面积达1470万平方公里，北起蒙古唐努乌梁海地区及西伯利亚，南至今南海诸岛，西抵巴尔喀什湖地区和西藏，东到外兴安岭和台湾岛。
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三是文化繁荣对比。
开元盛世涌现出李白、杜甫、王维等一批优秀诗人， 张择端、王羲之等艺术家，雕塑和建筑也取得长足进步，更关键的社会很开放包容，皇帝都可以娶儿子的媳妇杨贵妃。
乾隆盛世编撰了四库全书，出现了《红楼梦》《聊斋志异》《儒林外史》等名著，涌现出纳兰性德、朱彝尊、陈维崧等大家，但因文字狱盛行，文化活力不足。
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总体上来说，开元盛世也许在经济、疆域、民族融合、制度建设等方面不如康乾盛世，但就社会活力、思想包容、开放自信、文化繁荣方面达到了中国古代社会的巅峰。
开元盛世是真正的盛世，不仅是中国的盛世，也是世界的盛世，当之无愧的世界中心。