唐玄宗李隆基是大唐的第六位皇帝，他在激烈的皇室纷争中脱颖而出，公元712年登上皇位，时年28岁。
在位四十四年，因为“安史之乱”的爆发，被迫退位，成为太上皇。
公元762年病逝，终年78岁。
是唐朝20位帝王中在位时间最长，寿命也最长的一位皇帝。
唐玄宗的统治时期可以划分为两个阶段：一是开元时期，共29年；二是天宝时期，共15年。
在开元时期，唐玄宗励精图治，形成了政治清明，国富民强的局面，创造了中国历史上的黄金时代“开元盛世”。
在开元29年后，正当大唐王朝各方面都达到鼎盛之时，唐玄宗为什么要突然改元“天宝”呢？根据《大唐诏令集.天宝改元制》记载：当时有个叫田同秀的小官，来给唐玄宗上祥瑞，说他在上班的路上，在大明宫的丹凤门之上看到了神仙太上老君（也就是老子），说太上老君在空中跟他喊话“我藏灵符在尹喜故宅”。
尹喜就是传说中当老子出函谷关时，函谷关的关令。
尹喜当时请求老子留下文墨，老子大笔一挥，写下了五千字的道家经典《道德经》。
现在老子向他喊话了：我不仅留下一本《道德经》，我还留下一个宝符在尹喜的宅子里。
那么既然神仙喊话了，唐玄宗就派人去尹喜的故宅里去找，一找果然有一个宝符，神仙留下的宝符，那就把年号改为“天宝”吧！其实有多少人为了逢迎皇帝，制造祥瑞，或者说祥瑞的真实性有多少不得而知！可以说像玄宗那样的盛世，祥瑞年年有，为何玄宗以前就没想过要改年号，现在突然就要改年号呢？其实在唐玄宗的心里有另外的原因，也是主要的原因。
避晦气，开元29年年底，接连死了两个李唐宗室的重要人物，一个是李隆基的大哥宁王李宪（就是把太子之位让给他的李成器），还有一个是邠王李守礼（章怀太子的儿子），这俩人一死，唐玄宗兄弟辈的人就剩他一个了，他也是快六十岁的人了，心中未免凄凉，也犯膈应，干脆改改年号，冲冲晦气。
唐玄宗觉得他一生中的大事，基本上干的差不多了：太子定了忠王李屿，改名李亨；宰相是李林辅，精明强干又顺从，唐玄宗用起来得心应手，以后就是他了不想再换了；内廷也选好了，就是老宦官高力士。
最关键的是，他有了心爱的宠妃杨贵妃。
唐玄宗认为人生的创业时节已经结束了，该办的事都办完了，剩下的时间就该享受生活了，人生的主旋律发生了变化，这时候改一个年号，顺理成章。
唐玄宗不仅改年号为“天宝”，还给自己上了一个尊号“开元天宝圣文神武皇帝”！