光纤的中心通常是由玻璃制成的芯，芯外面包围着一层折射率比芯低的玻璃封套，以使射入纤芯的光信号经包层界面反射，使光信号在纤芯中传播前进。
由于光纤本身非常脆弱，无法直接应用于布线系统，因此通常被扎成束，外面加保护外壳，中间有抗拉线，这就是所谓的光缆，光缆通常包含一根或者多根光纤。
按照环境的不同分为室内光缆和室外光缆。
一：室内光缆和室外光缆用来加强的材料不一样二：室内光缆用来加强的是芳纶(凯夫拉)，现在将近50万元一吨，而且每根光纤上包了层0.9的护套;三：室外光缆用来加强的是钢丝、钢带，光纤也只是裸纤着色。
室外光缆一般都是用的单模光纤。
室内光缆一般用的多模光纤。
四：室外光缆一般用的是较便宜的单模光纤，而室内光缆用的是比较贵的多模光纤，导致了室外光缆比室内光缆便宜。
室内光缆特点：室内光缆是由光纤(光传输载体)经过一定的工艺而形成的线缆。
主要由光导纤维(细如头发的玻璃丝)和塑料保护套管及塑料外皮构成，光缆内没有金、银、铜铝等金属，一般无回收价值。
室内光缆是一定数量的光纤按照一定方式组成缆心，外包有护套，有的还包覆外护层，用以实现光信号传输的一种通信线路。
室内光缆的抗拉强度小，保护层较差，但也更轻便，经济。
室内光缆主要适用于建筑物内的布线，以及网络设备之间的连接。
室内光缆的抗拉强度较小，保护层较差，但相对更轻便、更经济。
室内光缆主要适用于水平布线子系统和垂直主干子系统。
如·室外光缆的抗拉强度较大，保护层较厚重，并且通常为铠装(即金属皮包裹)。
室外光缆多用于建筑群子系统，可用于室外直埋、管道、架空及水底敷设等场合。
室外光缆特点：室外光缆是实现光信号传输的一种通信线路。
由一定数量的光纤按照一定方式组成缆心，外包有护套，有的还包覆外护层。
室外光缆的抗拉强度较大，保护层较厚重，并且通常为铠装(即金属皮包裹)。
室外光缆主要适用于建筑物之间、以及远程网络之间的互联。
主要由光导纤维(细如头发的玻璃丝)和塑料保护套管及塑料外皮构成，光缆内没有金、银、铜铝等金属，一般无回收价值。
室外光缆的抗拉强度较大，保护层较厚重，并且通常为铠装(即金属皮包裹)。
室外光缆主要适用于建筑物之间、以及远程网络之间的互联。