涂鸦艺术和嘻哈音乐一样都起源于纽约的布朗克斯区布朗克斯（Bronx）是唯一一个和美国本土连在一起的街区也是纽约最穷的街区一天，几个有才华的人出现自己设计新标签，帮派符号开始变得好看一批富有造反精神的非帮派画家开始对世界上最便宜且实用的画布——墙，行动了从此，"涂鸦"这种新的艺术形式诞生了真正意义上的涂鸦艺术家大多数都和帮派无关他们大都是来自底层的穷人喷漆罐和颜料都是从商店里偷来的他们都是一些有想法的人从此纽约的墙上出现了警世格言他们都是一些有才华的人许多绘画方面的新鲜笔法（尤其是美术字体）由此出现那个见证了1945年二战胜利的黑白色照片被巴西艺术家Eduardo Kobra通过涂鸦的方式绘在了曼哈顿的一面墙上上世纪，六七十年代，涂鸦从美国兴起在中国，涂鸦一词，起源于唐朝卢仝说其儿子乱写乱画顽皮之行后逐渐演变成了带有时代色彩的艺术行为涂鸦主要的介质为墙，但进入20世纪后期涂鸦所创作的介质不只是墙了，其创作形式和内容更加多样化多元化，并且其一度成为前卫时尚的设计师的专利1996年左右，随着HIP-HOP热潮的涌入，涂鸦作为街头文化的一部分，开始出现在北京。
最初的一批涂鸦者，在大拆大建的北京胡同里找到了自己宣泄的出口，而随着城市的发展，涂鸦也逐渐艺术化和商业化，它不仅见证着这个城市的变迁，也在成为北京这样的城市建筑中一道新的风景。
北京之墙北京之墙是目前国内最长的一段涂鸦艺术墙位于北京市海淀区人民大学南路长730米，平均高2.5米2005年11月，随着2008年奥运脚步的临近在距离开幕1000天之际由近400名志愿者参与在此创作了"奥运向我们走来"为主题的涂鸦墙也由此成为目前国内最长的一段涂鸦艺术墙海淀区政府也将之命名为"北京之墙"798艺术区这里是北京周边和北京以外艺术家的集聚地涂鸦成为了众多艺术表现形式中的一种也成为了众多艺术展品中的一员这里的涂鸦风格多样，更新很快且经常与其它艺术形式搭配在一起展示在这里进行涂鸦创作是合法的直到现在，这里出现非常多的墙体涂鸦"厕所文学"的味道比较浓郁让人对高雅与低俗的关系产生新的理解对于北京早期的涂鸦者而言798艺术区是一个可以脑洞大开自由挥洒艺术灵感的平台因此也成为了当地艺术家与中外参观者的聚集地京密路798北部有一堵中国最长的涂鸦墙甚至可以说是全亚洲最长的据说艺术家Dezio、Aigor和Zyko在2010年的一个冬日夜晚首度在墙上喷涂了自己的名字当时尚属非法行为而后被其他画家视为合法做法于是墙壁被一块一块占领超过3公里的墙壁上，一张张图紧挨着几乎每一位北京涂鸦艺术家和无数来自德国俄罗斯、法国和斯堪的纳维亚半岛的画家都在此留下作品和大名