五行神崇拜源自远古，春秋战国时盛行。
少昊与五行神的关系很特殊。
在《左传•襄公二十七年》中，宋国的大臣子罕说，上天生出五种材料，民众都要使用它们，少了一样也不行。
在《尚书•洪范》中，商朝的大臣箕子说，五行是水、火、木、金、土。
这种思想的产生，不会是在商末，而应当在战国。
在《左传•昭公二十九年》中，晋国史官蔡墨说，古代设五行之官，氏姓显赫，封为上公，并被尊为神祗，受到社稷祭祀，主管木的叫句芒，主管火的叫祝融，主管金的叫蓐收，主管水的叫玄冥，主管土的叫后土。
蔡墨还说少昊氏的四个叔叔重为句芒，该为蓐收，修、熙为玄冥，帮助少昊氏在穷桑登位。
五行神中的三位，木、金、水神都是少昊亲属。
《山海经》句芒形象（图片源于网络）句芒是木神。
《山海经》说句芒在东方，长着鸟的身子人的脸，乘两条龙。
祝融是火神。
《山海经》说祝融是颛顼的后代，又说是炎帝的后代。
祝融在南方，长着野兽的身子人的脸，也是乘两条龙。
蓐收是金神。
《山海经》说蓐收在西方，左耳有蛇，乘两条龙。
东晋时郭璞在注释中说蓐收人面、虎爪、白毛，手持着钺。
形象威严恐怖。
《国语•晋语》记载虢公梦见蓐收，几年后虢国就灭亡了。
《山海经》蓐收形象（图片源于网络）玄冥是水神。
《庄子》说北海的神名叫禺强，能够驱使灵龟。
《山海经》说北海的水中陆地上，有一位名叫禺疆的神，长着人的脸鸟的身子，耳朵上戴着两条青蛇，脚底下踩着两条红蛇。
郭璞在注释中说禺强就是玄冥，是水神。
《国语•鲁语》说，冥是商部族的首领，因为辛劳治水而死。
后代将冥奉为水神，玄冥可能由冥演变而来。
《山海经》禺疆形象（图片源于网络）后土是土神。
《山海经》说后土是炎帝的后代，又说是夸父的祖先。
后土与天神对应，称为黄天后土，是源于土地崇拜的社神。
汉代以后逐渐转变为女神，民间称为后土娘娘。
五行神崇拜反映了远古的自然神信仰，五个名称可能是史前部族传说中的神人。
战国时五帝被引入五行，并与四季对应。
在《吕氏春秋•十二纪》中，每季分为孟、仲、季三个月，春季的帝是太昊，属东方木德；夏季的帝是炎帝，属南方火德；季夏月戊己日的帝是黄帝，属中央土德；秋季的帝是少昊，属西方金德；冬季的帝是颛顼，属北方水德。
五行中多出来的黄帝被放在季夏月戊己日，在一年的中间。
《礼记•月令》也这样说。
五帝的地位高于五神，五帝的加入是五行说的升级。
少昊本为东夷氏族，信仰太阳神，崇拜鸟图腾，怎么会成为西方的天帝呢？从神话角度来看，太昊是升起的太阳，在东方；少昊是将落的太阳，在西方。
从历史角度来看，与从东方迁到西方的秦人有关，秦人认为少皞是他们的祖先。
《史记•封禅书》记载，春秋初期的秦襄公把少皞当作白帝祭祀。
原始部落首领形象（图片源于网络）少昊被称为少昊金天氏，成为五行中的西方白帝。
然而，司马迁的五帝中没有少昊。
《史记•五帝本纪》从黄帝开始写起，接下来就是颛顼，将五行说中黄帝和颛顼之间的少昊漏掉。
《史记》借鉴了《大戴礼记》中收录的《五帝德》和《帝系姓》。
《五帝德》中弟子宰我向孔子请教六帝的事迹，分别是黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜和禹，颛顼、帝喾、尧、舜、禹都是黄帝的后代。
少昊属于东夷，不属于华夏族，与黄帝没有血缘关系，不能进入继承体系。
大汶口文化白陶鬶（图片源于网络）西汉末年的刘歆声称引用《世经》：少昊清是清阳氏，是黄帝的儿子玄嚣。
这个说法很巧妙，《逸周书》中提到黄帝派少昊清管理东夷；《国语•晋语》中说黄帝有二十五个儿子，里面有青阳氏；《世本•帝系》中说黄帝生玄嚣和昌意，昌意是颛顼的父亲，玄嚣是帝喾的祖父。
刘歆把青阳氏与少昊清合起来，再把青阳氏与玄嚣合起来，这样，少昊就成了玄嚣。
战国时的五行说中已经列入了少昊，但是与历史没什么关系。
为了给王莽当皇帝造势，刘歆编造了一套与历史帝王相合的五行相生说。
将少昊填进历史，是其中重要一环。
按照刘歆所说的《世经》的五行相生说，土生金，金生水，少昊属于金德，恰好由黄帝的土德所生，也正适合生出颛顼的水德。
如果中间缺少了少昊，黄帝与颛顼连接不上。
大汶口文化玉琮（图片源于网络）