石斛，泛指兰科石斛属的一类植物，位居"中华九大仙草"之首。
关于石斛最早的记录是《神农本草经》，书中记载它有生津养胃，滋阴清热，润肺益肾，明目强腰等功效。
石斛常用于热病后期、阴液被耗、气阴不足的虚热烦渴以及胃阴不足的热壅呕吐等证。
在日常保健中，石斛主要起到增强免疫力和缓解疲劳的作用。
石斛品种多达1000多种，有药用价值的有四十多种，其中属铁皮石斛最适合居家养生、保健食用。
铁皮石斛都有哪些养生功效?铁皮石斛，又名黑节草、云南铁皮，是一种名贵的中药材，有“滋阴圣品”之称，主要分布于中国安徽、浙江、福建等地，其功效主要就是养阴、清虚热。
(1)石斛能养胃阴：《神农本草经》记载：“石斛久服能厚肠胃”。
也就是说，石斛能养胃阴、清胃火，缓解胃中隐痛、口咽干燥。
(2)石斛能缓解阴虚内热：舌红、口干、咽痛、失眠、盗汗、疲乏、小便短赤、大便干结等症状都是阴虚内热的表现。
(3)石斛能滋阴润燥、降虚火：经常熬夜不睡、烟酒不忌、辛辣食物吃得过多就会耗伤体内的阴液，从而火热内生，出现失眠、心烦、喉间痰黏难以咳出等症状。
铁皮石斛有哪些饮食禁忌?(1)食用铁皮石斛不宜过量，干品每日用量为6～12克，鲜品一般在15～32克之间;(2)铁皮石斛性微寒，脾胃虚寒的人大量服用后会引起消化不良或腹泻;(3)虚而无火或实热症、舌苔厚腻、腹胀者均不建议服用铁皮石斛;(4)热病早期，阴未伤的人也不能食用铁皮石斛。
铁皮石斛该怎么吃?秋冬季是吃石斛，养阴的最佳季节。
石斛的食用方法主要有以下几种：(1)新鲜的铁皮石斛可以嚼着生吃取铁皮石斛鲜条，用清水洗净，再用温水过一遍，直接入口嚼服，像嚼甘蔗一样，咀嚼时间越长越好，嚼完后可吞咽。
生吃没有苦味，口感会有点黏，也有丝甘甜味，黏液越多的铁皮石斛越优质。
(2)熬水每日可取新鲜铁皮石斛10克或者吃铁皮石斛5克，用大火煮开，再用小火慢慢熬3小时以上为佳，水喝光后将铁皮石斛取出嚼服。
石斛水有淡淡的草木香气，坚持饮用，有益健康。
(3)煲汤取鲜铁皮石斛12克，老鸭一只炖汤。
色味清净，鲜甘嫩口。
可添精补髓，营运五脏六腑，对肾精不足以致视物昏花、夜盲、腰膝酸软等病症皆有效。
注意：铁皮石斛不宜与萝卜同食，因萝卜会加强肠道蠕动，具有排便通气的作用，而铁皮石斛需要时间慢慢地被吸收消化，两者同食会促进其排泄。
如何选择品质高的铁皮石斛?要把铁皮石斛"种活"很容易，但想要让它长出极高的药性可不容易。
野生的铁皮石斛主要生长在云南、广西、缅甸等亚热带地区、人迹罕至的悬崖峭壁背阴处，以年降雨量1000毫米以上、空气湿度大于80%、1月平均气温高于8℃的环境为佳。
而且，即便是野生的铁皮石斛，生长周期达不到，也不能称为佳品。
通常，铁皮石斛的生长周期要三年以上，而且年份越久，药效成分积累的就越多。
您可咨询当地有经验的老中医，购买品质高的铁皮石斛。