沉香在现代更多的是作为文玩品鉴赏玩，这样更有利于保存传世。
不过，与菩提这类文玩不同，沉香质地特殊，不当盘玩不仅不会提升它的鉴赏度，反而会令其贬值，甚至白白糟蹋了一件尤物。
那么沉香盘玩应追求什么样的效果呢？ 沉香是木和油脂的混合物，一些品质上乘的料子即在表面就可看到木质纤维中凝聚的香脂，像奇楠这样的极品，更是能从手触时感觉到些微粘黏的油质感。
所以，或是纤维疏松的木质表面，或是油木混杂的表面，沉香是盘不出菩提或紫檀木那种“挂瓷”效果的，而温润清透的琥珀质地才更适合沉香。
盘玩沉香不追求光亮的包浆表面，干净、轻薄、莹润的质感刚刚好。
沉香是以香闻名，无论在何种状态下都不负其名的才是好香。
盘玩沉香的最大风险就是过手后变得不香了。
因为盘玩沉香需要直接上手（手套粗糙的表面可能会划伤沉香），这一过程中手上的分泌物、脏东西就有可能粘到沉香上，极有可能会发生串味、失味，这些都是他人不想要的，沉香的价值也就降低了。
最理想的状态是，经过一段时间的盘玩，沉香的香气有所改善，变得常温下更易闻，也更好闻，但做到这点很不容易，要看人，也看香。
不是所有的沉香都需要盘玩，像沉香摆件、软丝奇楠就不用，但是要保持好温湿度的平衡，否则会影响其原本的品质。
而沉香手串、吊坠这类小物可以时不常的玩一玩，能够让其保有人气，只要玩出来漂亮、味香，就有价值。