唐代大诗人白居易有诗句 “案上漫铺龙树论，盒中虚捻决明丸”，诗中“决明丸”主要原料就是决明子。
决明子为豆科植物决明或小决明的干燥成熟种子。
古今都作为明目要药。
因其种子呈马蹄形，入药有清肝明目的功效，故名决明子，又名马蹄决明。
决明子的养生保健作用【决明子绿茶饮】决明子、绿茶各5克。
将决明子用小火炒至香气溢出时取出，晾凉，再与绿茶一同冲入沸水即可饮服。
功效：清热平肝、降脂降压、润肠通便、明目益睛。
现代“电视族”、“电脑族”等易引起眼睛疲劳的人群不妨常喝。
【杞菊决明子茶】枸杞子10克，菊花3克，决明子20克。
将枸杞子、菊花、决明子同时用沸水冲泡，闷15分钟后即可饮用。
功效：清肝泻火、养阴明目、降压降脂。
【决明子蜂蜜饮】炒决明子10～15克，蜂蜜20～30克。
将决明子捣碎，加水300～400毫升煎煮10分钟，冲入蜂蜜搅匀服用，早晚两次。
功效：润肠通便，可治疗前列腺增生兼习惯性便秘者。
另外，决明子还可外用，那就是做枕头，宋代文学家黄庭坚作诗“枕囊代曲肱，甘寝听芬苾，老眼愿力余，读书真成癖”，指的就是决明子枕。
使用决明子枕有清热安神、明目助眠的作用。
它的硬度恰好可对头部和颈部穴位按摩，所以对头痛、头晕、失眠、脑动脉硬化、颈椎病等还有辅助治疗作用。
近年来在广西发现用其它植物种子冒充决明子，经调查鉴定为豆科植物刺田菁的种子。
药材性状鉴定1正品（图片由云南新世纪中药饮片有限公司提供）真品：外观呈菱方形，状如马蹄，一端稍尖，一端截状，故亦称马蹄决明。
长5～8毫米，宽2.5～3毫米，表面黄褐色或绿褐色，平滑而具有光泽，两面各有1凸起的棕色棱线，棱线两侧各有一条浅色而稍凹陷的线纹；质硬不易破碎，横切面皮薄，可见灰白色至淡黄色的胚乳，子叶黄色或暗棕色，强烈折叠而皱缩；真品水浸后，由种子两侧稍凹陷的线纹处胀裂；闻之气微，口尝味微苦，略带粘液性。
2伪品刺田菁种子：呈短圆柱形，长2～4毫米，宽1～2毫米，整体比正品小，外表呈黄棕色至深绿褐色，表面亦光滑，但两端钝圆，中部略缢缩；断开后，种脐位于腹侧中部，为白色，圆形；水浸无胀裂现象；闻之亦气微，但口尝有明显的豆腥味。
采集加工秋季采收成熟果实，晒干，打下种子，除去杂质。
饮片炮制1.决明子：除去杂质，洗净，干燥。
用时捣碎。
置干燥处贮藏。
2.炒决明子：取净决明子，置热锅内，用文火炒至表面微鼓起，有香气逸出时，取出，放凉。
治疗老年痴呆，中医自有奇方妙药别不分情况的就拿它当茶喝，盲目使用会导致脾胃虚弱、大便溏薄等