楔子苏州市，别称吴郡、吴下、吴阊，横跨长江、太湖两大水域，京杭运河贯穿全境，辖区大部分为湖泊、河流交错的态势，如星罗棋布般的铺展开来。
苏州的辖区十分奇特，它位于江苏省的最南端，同时也是江浙沪的几何中心，虽无太湖的名号但拥有绝大多数的湖区面积，是上海重要河流吴淞江的发源地。
全境多为长江和太湖共同作用下的长三角湖积平原地貌，几乎没有较高山峰分布，属亚热带季风海洋性气候，气候温和，雨量充沛，高岭土、花岗石的储量极为丰富。
苏州是上海大都市圈和苏锡常都市圈重要城市、国家高新技术产业基地，地理区位优势明显，京沪铁路、沪苏湖高铁、沪苏通铁路如同三道平行线贯穿全境，坐拥全国内河第一大港的苏州港。
苏州的历史悠久，是首批国家历史文化名城，先秦时期为吴国的核心腹地始建苏州城，秦并天下后改置吴县，东汉时为吴郡治所，隋朝时以城西姑苏山来命名苏州，北宋时称平江府，明清时期为苏州府，康熙年间江南省分治后，江苏巡抚、江苏布政使、苏州府治均设在了苏州城。
解放后设立苏州专区，辖区最大时含苏州市全境和无锡、常州近半的面积，如今的苏州市下辖5个区（姑苏区、吴江区、相城区、虎丘区、吴中区）代管4个县级市（常熟市、昆山市、太仓市、张家港市），总面积8657.32平方公里（全省第四，略高于宿迁市），常住人口1295.8万人（全省第一，超南京市300多万），2023年GDP总量24653.4亿元（全省第一，甩开南京市7000亿，实力雄厚）。
苏州是江南水乡的代表，是昆剧和苏剧的故乡，是大运河沿线城市中唯一以古城概念申遗的城市，方言苏州话为吴语标准语，有引以为傲的苏州古典园林，有影响深远的“吴门画派”。
金鸡湖、周庄古镇、同里古镇、沙家浜·虞山尚湖，以及精美的苏绣、缂丝、香山帮传统建筑营造，真乃“上有天堂，下有苏杭。
”姑苏区苏州市府驻地，下辖8个街道，总面积83.4平方公里，常住人口92.61万人，2023年GDP总量950.0亿元。
姑苏区位于京杭运河东侧、苏州市中心地带，是全国唯一2500多年城址未变的古城，属太湖平原地貌，胥江、十字洋河等河流贯穿全境，有丰富的湖水温泉资源，古典园林密集。
与昆山市、吴中区、虎丘区、相城区交界。
过境交通线路：铁路（京沪铁路、沪宁城际铁路）公路（京沪高速）姑苏区一带在先秦时期为吴国的核心地带，秦汉直至隋朝时期设立吴县县制，唐朝时增设长洲县，雍正年间为从长洲县拆分而来的元和县治所。
民国时期统属吴县，解放后划吴县城区及近郊为苏州市，1955年辖区划分为平江区、沧浪区、金阊区，2012年合并为姑苏区。
主要景点：平江历史街区、苏州生肖邮票博物馆、留园、狮子林、寒山寺、盘门景区、拙政园、网师园、苏州园林博物馆、沧浪亭、太平天国忠王府、定园特产和民俗：桃花坞年画、苏绣、苏扇、松鼠鳜鱼虎丘区下辖4个街道、2个镇，总面积223.36平方公里，常住人口84.39万人，2022年GDP总量1766.17亿元。
虎丘区位于苏州市西部，介于太湖和京杭运河之间，有28公里的太湖岸线及大小贡山岛，地势平坦低洼，水系发达，矿石资源种类多样。
与相城区、姑苏区、吴中区交界，和无锡市隔湖相望。
过境交通线路：铁路（沪宁城际铁路）公路（京沪高速、苏台高速、312国道）虎丘区原为1951年组建的苏州市郊区，1999年更名为虎丘区，2002年建立苏州高新区。
主要景点：虎丘塔（是姑苏城的象征）、太湖湿地、虎丘剑池、枫桥景区特产和民俗：虎丘泥人、树山杨梅、镇湖刺绣吴中区下辖7个街道、7个镇，另设有4个功能区，陆地面积745平方公里，太湖水域面积1486.6平方公里，常住人口141.14万人，2022年GDP总量1590.17亿元。
吴中区虽无太湖之名，但有太湖之实，管辖了太湖三分之二的湖区。
位于苏州市中西部，辖区东西跨度极长、交通区位十分重要，京杭运河贯穿辖区中部，占有太湖、澄湖大部水域，此外东西洞庭山及诸多岛屿散布在太湖之上，多为湖积平原地貌，地势低平，水网稠密，矿产资源较为丰富。
属苏浙两省三市交汇地带，与虎丘区、姑苏区、昆山市、吴江区交界，和无锡市、浙江省湖州市隔湖相望。
过境交通线路：水运（航道总里程达356.99公里）公路（沪常高速、常台高速、苏台高速、常嘉高速）吴中区古为吴县的一部分属苏州府，1953年改建震泽县，1959年再度并入吴县，1995年成为吴县县级市的一部分，2001年拆出置吴中区。
主要景点：甪直古镇、木渎古镇、陆巷古村、雨花胜境、胥王园、太湖渔洋山、天平山、宝带桥特产和民俗：太湖白鱼、缂丝相城区下辖4个镇、7个街道，总面积489.96平方公里，常住人口为90.73万人，2022年GDP总量1105.32亿元。
相城区位于苏州市中部，介于阳澄湖、太湖之间，京杭运河贯穿全境，境内河湖众多，属冲积平原地貌，水产资源丰富。
与常熟市、昆山市、姑苏区、虎丘区、新吴区（无锡市）、锡山区（无锡市）交界。
过境交通线路：铁路（京沪高铁、沪宁城际铁路）公路（沪宜高速、常台高速、京沪高速、沪常高速、312/524国道）相城区的名称有着悠久的历史故事，据说春秋时期伍子胥为了给吴国都城选址，便来到相城区一带的地段相地测绘（“相土尝水，象天法地”），由此得名。
西汉时吴王刘濞曾在此修筑“酱醋城”，隋朝时划属吴县，武周时期拆出属长洲县，雍正年间与元和县一同并入吴县。
1995年为吴县市属地，2001年分设相城区。
主要景点：沈周墓、文征明墓、皇罗禅寺、湘城粮仓、熙馀草堂特产和民俗：阳澄湖大闸蟹吴江区下辖4个街道、7个镇，总面积1176平方公里，常住人口为157.25万人，2022年GDP总量2331.97亿元。
吴江区有“丝绸之府”的美誉，位于苏州市的最南端，有部分的太湖湖区，京杭运河、太浦河、頔塘等河流贯穿全境，辖区内河流、湖泊星罗棋布，地势低平，属太湖沼泽平原地貌，水产资源十分丰富，是典型的江南鱼米之乡。
属三省（市）的交汇地带，与吴中区、昆山市、青浦区（上海市）、嘉善县（浙江省嘉兴市）、秀洲区（浙江省嘉兴市）、桐乡市（浙江省嘉兴市）、南浔区（浙江省湖州市）、吴兴区（浙江省湖州市）交界。
过境交通线路：铁路（沪苏湖高铁）公路（沪渝高速、常台高速、常嘉高速、318/524国道）航运（干线航道总长117.94公里）吴江区在历史上长期分属吴县、嘉兴，五代十国时期置吴江县，元朝时升格为州，明朝时改回县制划属苏州府，清末一度划入绣水县。
解放后隶属苏州专署，1992年成为县级市，2012年撤市设区。
主要景点：同里镇、师俭堂、先蚕祠、慈云禅寺、黎里镇、静思园特产和民俗：吴江鲈鱼、吴江三道茶、汾湖紫须蟹、吴江香青菜、同里宣卷、铜罗黄酒、震泽黑豆腐干、同里闵饼常熟市苏州代管县级市，下辖8个镇、6个街道，总面积1276.32平方公里，常住人口为168.29万人，2023年GDP总量2800.16亿元。
常熟市素有“江南福地”的美誉，位于苏州市北部、长江南岸，望虞河、白茆塘、常浒河等河流贯穿全境注入长江，昆承湖、尚湖坐落于此，地势低平，属长江冲积平原地貌，有一定的石料资源分布。
属三市交汇地带，与张家港市、太仓市、昆山市、相城区、江阴市（无锡市）、锡山区（无锡市）交界，和南通市隔江相望。
过境交通线路：铁路（沪苏通铁路、沪宁沿江高铁）公路（沪武高速、沈海高速、常嘉高速）航运（常熟港）常熟因古时“土壤膏沃，岁无水旱之灾”得名，先秦时期为勾吴北境，西汉时为吴县虞乡，两晋时置海虞县、南沙县，南梁时改置常熟县，元朝时升格为州，明初改为县制。
解放后以常熟县城区及近郊设市，1958年合并为常熟县，1961年划出北部辖区归沙洲县管辖，1983年成为县级市。
主要景点：綵衣堂、常熟言子祠、崇教兴福寺塔、聚沙塔、燕园、沙家浜风景区、拂水山庄特产和民俗：虞山琴派、常熟篆刻、常熟花边、红木雕刻、鸭血糯、桂花栗子、黄花鱼、支塘酒酿饼、蕈油面、虞山绿茶、锅油鸡、宝岩杨梅张家港市苏州代管县级市，下辖3个街道、7个镇，另设有5个功能区，总面积999平方公里（长江水域面积195.67平方公里），常住人口为144.02万人，2023年GDP总量3365.80亿元。
张家港市位于苏州市最北端，东、北两面环长江而建，张家港、南横套河等河流贯穿全境，地势平坦低洼，沙洲众多，矿产资源较为丰富。
属四市交汇地带，与常熟市、江阴市交界，和南通市、泰州市隔江相望。
过境交通线路：铁路（沪苏通铁路、沪宁沿江高铁、通苏嘉甬高铁）公路（通锡高速、沪武高速、346国道）航运（张家港港口）张家港市原名沙洲，西汉时为毗陵县暨阳乡，唐朝时分属江阴、常熟二县，明朝万历年间张氏香山支脉迁往此地定居并疏通入江的河道，解决了常年水患，到了康熙年间测绘土地时以张氏来命名此河道，为“张家港”。
1957年设立沙洲县属苏州专区，1986年随着张家港港口的影响力逐渐增强，便以张家港来命名县级市。
主要景点：“香山十八景”、暨阳湖、凤凰镇、常阴沙景区特产和民俗：凤凰水蜜桃、鹿苑鸡昆山市苏州代管县级市，下辖10个镇，总面积931平方公里，常住人口214.85万人，2023年GDP总量5140.60亿元。
昆山市是昆曲的发源地，有“全国最强县”的美誉。
位于苏州市中东部、阳澄湖东侧，吴淞江、娄江横穿全境，河网密布，地势平坦属长三角、湖积平原地貌，有昆石、红泥等矿产资源分布。
与吴江区、吴中区、姑苏区、相城区、常熟市、太仓市、嘉定区（上海市）、青浦区（上海市）交界。
过境交通线路：铁路（京沪高铁、沪宁城际铁路、上海地铁11号线）公路（京沪高速、沪常高速、常嘉高速、沪宜高速）昆山市古名娄邑，别称鹿城，县制始于秦朝的疁县后改为娄县属吴郡，南梁时改名昆山县属信义郡，隋朝时划属苏州，北宋时属平江府，元朝时随着人口迅速增长升格为州，明清时期复位昆山县属苏州府。
解放后属苏州专署，1989年成为县级市，2011年被列入江苏省省直管县（市）试点。
主要景点：锦溪镇、华藏寺、水乡周庄、亭林园特产和民俗：琼花、并蒂莲、奥灶面、正仪青团子、阳澄湖大闸蟹、周市爊鸭、万三糕太仓市苏州代管县级市，下辖6个镇、2个街道、1个经开区，总面积809.93平方公里，常住人口84.80万人，2023年GDP总量1734.94亿元。
太仓市是郑和下西洋的起锚地，江南丝竹的发源地，娄东画派的发祥地。
位于苏州市最东端、长江西南岸，浏河、杨林塘、七浦塘等河流贯穿全境注入长江，地势平坦，属长三角冲积平原地貌，土壤肥沃。
与常熟市、昆山市、嘉定区（上海市）、宝山区（上海市）交界，和南通市及崇明岛隔江相望。
过境交通线路：铁路（沪苏通铁路、沪宁沿江高铁）公路（沈海高速、沪宜高速）太仓因古时为重要的粮仓存储地而得名，先秦时期为娄邑，秦朝时属娄县，南北朝直至明初均属昆山县管辖，明孝宗时置太仓州并辖崇明县划属苏州府。
民国初期废州存县，解放后划入苏州专署，1993年成为县级市。
主要景点：沙溪古镇、太仓现代农业园特产和民俗：江南丝竹、太仓肉松、糟油、双凤爊鸡、太仓大米