企业在购买资产时，可因为会计和税收目的，而将资产成本从收入中扣除。
企业可以计算资产随时间推移而下降的价值，通过折旧来分摊成本。
运作原理假设企业为了获得收入而购入长期资产，如车辆、机械或工厂设备。
这笔开支可作为成本来抵消赚取的收入。
不过，并非所有的收入都在购买资产的年份赚取；此外，随着时间的推移，资产会老化，带给企业的收益会减少，直至资产过时或无法使用。
要使折旧变为税收上的优势，会计师需要做两件事。
首先，计算出一段时间（通常为一年）内，资产价值下降了多少。
接着，将价值的下降与这段时间内赚取的收入匹配起来，用折旧来抵扣应税收入。
计算折旧有许多不同的方法。
企业使用的方法取决于经营类别、资产类型、税收法规或个人喜好。
在美国，企业必须使用加速折旧法（ModifiedAccelerated Cost Recovery System,MACRS；也译作“修正的加速成本回收系统”），它融合了直线法和双倍余额递减法；英国税务当局则对不同的资产类型设定了一套资本抵减（CapitalAllowance，也译作“资本减让”）制度。
折旧的计算直线法是最简单的折旧计算方法，适用于大多数资产。
折旧按时间均匀划分，价值损失被摊到资产的经济寿命上。
残值从购买价值中扣除，并将剩下的部分按时间分为等份。
（购买价值-残值）/使用或经济寿命=年折旧例子一家园艺企业花25,000英镑购买了一辆新面包车。
税务机关将使用五年后的残值定为5,000英镑。
第一年 一年后，面包车的价值减少了4000英镑（购买价值减去残值，除以使用/经济寿命）。
面包车现在的价值为21000英镑。
第二年 第二年之后，价值又减少4.000英镑，面包车在其使用寿命的后三年里，每年会损失等量的价值。
第三年 第三年年底，面包车的价值再次减少4,000英镑，其账面价值为13,000英镑，其实际值可能更高，也可能更低。
第四年 在使用寿命的第四年年末，面包车进一步贬值4,000英镑，其价值为9000英镑。
第五年 到第五年年底，面包车的价值仅剩5,000英镑——即残值。
固定资产的典型寿命通常，税务机关会为特定资产设定典型的使用（经济）寿命。
这有助于规范折旧，清除资产价值和折旧年限的不确定性。
序号资产名称折旧年限1赛马2年2IT设备3年3办公家具6年4果树10年5道路15年6船舶20年必备知识固定／有形资产（Fixed／TangibleAssets) 使企业得以经营下去、而不用于交易的资产；存续期在一年以上、有资格进行折旧的资产。
使用／经济寿命（Useful／EconomicLife） 资产能够使用，且具有货币价值的时长。
折余／报废／残余价值（Salvage／Scrap／Residual Value） 资产超过使用寿命（通常由税务机关设定）后的价值。
账面价值 介于最初购买和报废之间的任何时点，资产在账面上的价值。