室外热力管网采用管沟敷设可不占地上面积,适合场地较小、地下管网较少要求绿化地较多的区域内，但投资费用大，维修不方便。
管沟可根据用户需要热媒的重要程度、地下状况和投资费用情况分为通行地沟、半通行地沟及不通行地沟。
(1）通行地沟：通行地沟多为红砖砌筑或混凝土浇注的一种供检修人员在沟内自由通行的管沟(图 2-59)。
地沟的宽度根据沟内管道的数量及排列方式而定，沟墙的厚度根据沟深度和地上、地下土壤的荷载、静压力等因素由设计者确定。
地沟的净高一般不低于1.8m，沟底应根据土壤性质做砂石垫层和混凝土底板基础。
通行地沟应留有不小于0.7m的检修通道。
通行地沟维修方便，多用在主干管管径较大、同沟敷设根数较多、重要地段、重要用户、用户密集等处，但管沟埋设较深，与其他专业管道或管沟(电缆、通信等)交叉机率增大，增加施工困难，投资较大。
(2）半通行地沟：半通行地沟一般净空不小于1. 4m，检修通道的净间距，不小于0. 6m (图2-60)， 多采用砖砌制而成，构造类似于通行地沟，可供在沟内检查及维修。
半通行地沟适合管道敷设根数不太多的主干管或支管，一般室外管网多采用该种形式敷设。
(3）不通行地沟：不通行地沟容易布置和施工，一般用在管道根数少(1~2根)的支管上，在阀门、疏水器组等需操作的地方可设阀门井和检修井。
不通行地沟一般沟内净高在1.0~1.2m左右(图2-61)。
不通行地沟具有占地下空间少、易于施工、节省投资等优点，在1~2根管道时应尽量采用该种形式布置。
沟盖板顶上需有0.3~0. 5m的覆土层。