晚明是商人的时代？看商业税如何引发大明财政紧缺的蝴蝶效应晚明沉浮录：商税承担下的财政困境明朝是中国历史上一个重要的时期，其经济发展尤为突出。
明代的商业活动较之前时期有了长足的进步,商人群体也日益壮大。
然而,明廷对商业的管控并未放松,反而通过重税加大了对商人的掠夺。
这种政策不仅阻碍了商业的发展,也使得朝廷的财政面临严峻的考验。
纵观明朝的历史进程,我们不难发现,晚明时期的商税问题引发了一系列严重的连锁反应,最终导致了这个昔日强盛的王朝的沉沦。
本文将从以下几个方面阐述这一问题:一、明中后期的商业发展及统治者的态度转变二、晚明时期商税征收的特点及其弊端三、商税引发的系列效应及其对明朝的影响通过深入探讨这一问题,我们可以更好地认识明朝王朝更替的内在机制,为未来我国经济政策的制定提供有益参考。
一、明中后期的商业发展及统治者的态度转变1. 商业的蓬勃发展明朝中后期是一个商业发展迅速的时期。
与西欧同时期封建向资本主义过渡的进程不同,中国的经济仍然以自给自足的农业为主,但商品经济却出现了不可遏制的发展势头。
从明中期开始,农业和手工业的快速进步带动了商业经济的繁荣。
农产品和手工业产品日益丰富,商人的数量和商业往来也越来越频繁。
正德时期,《四友斋丛说》中就记载:"正德以前,百姓十一在官,十九在田。
……昔日逐末之人尚少,今去农而改业为工商者,三倍于前矣"。
这充分反映了当时商人群体的壮大。
明初,朱元璋曾严格规定农民和商人的着装,以示阶层分明。
但到了中后期,这些禁令已经不再严格执行,商人们可以自由穿戴。
文学作品中也反映出,社会各阶层对商人的态度发生了转变,不再像从前那样蔑视。
2. 统治者的态度转变与明初的"重农抑商"政策不同,明中后期出现了一些重视商业发展的思想家和政策。
著名改革家庞尚鹏曾上疏建议:"今议于商人报纳粮草,曲加存恤。
……至于科罚劝借,通行禁革;仓钞勘合,给不逾时。
凡能宽一分,使商人受一分之赐,莫不极力为之。
"他的这些主张体现了对商人的体恤和关怀。
嘉靖时期,内阁首辅严嵩和徐阶都从事高利贷等金融活动,可见他们也重视商业。
成化年间,通过赎身或纳钱进入国子监,商人子弟也得以获得较高的社会地位,这也显示出统治者对商人的态度有所转变。
此外,赵南星、黄宗羙等思想家明确提出"工商皆本"的理论,认为农业、手工业和商业都是国家根本,应该得到重视。
徐光启也主张发展海外贸易,这些观点都反映出明代后期统治者对商业的重视。
总的来说,明中后期商业的繁荣以及统治者态度的转变,都为后来商税问题的出现奠定了基础。
二、晚明时期商税征收的特点及其弊端1. 商税征收机构的繁杂在明代后期,与商业税收有关的机构十分复杂。
除了工部的一些管理职能外,还设有专门的抽分局等机构负责商税的征收。
这些机构设置完备,人员配置充足,各有管辖范围。
但这种方式也存在一些问题:第一,商税征收机关过于广泛,加重了商人的税收负担;第二,商税的税种和税率频繁变化,缺乏科学的标准;第三,不同机构之间的职能权限划分不够明确,如钞关也兼收商税。
这既反映出明政府对财政收入的重视,但也暴露出其管理手段的缺乏。
2. 商税种类的不断增加随着明中期以后商业活动的活跃,政府逐步意识到商业利润的重要性,先后颁布了一系列商税法令。
主要包括市肆门摊税、钞关税、京城九门税等。
从这些商税的种类变化可以看出,明廷不断扩大商业税收的范畴,从关税到内贸,形成了一个较为完备的商税体系。
这反映了政府对商税收入的日益重视。
但商税的增加并没有带来相应的税收增长。
究其原因,一是当时的商业发展水平不足,二是商税征收方式不合理,存在诸多弊端。
3. 商税征收的弊端首先,政府在商税征收过程中缺乏科学的标准。
不同商品、不同规模的商船都未做细致区分,税率制定也不够合理,难以兼顾公平性和效率。
其次,严重的贪污腐败问题使得实际税收远超法定标准。
官吏结党营私,肆意敲诈勒索,给商人们增添了沉重的负担。
再者,政府完全不把促进商业发展作为目标。
他们只关心商税数额,而忽视了对商业的扶持。
这样的政策显然不利于商业的繁荣。
总之,晚明时期的商税体系,既不利于商业的发展,也无法满足政府日益增加的财政需求,成为一个恶性循环。
三、商税引发的系列效应及其对明朝的影响1. 商税的多重用途随着军事支出和其他公共开支的大幅增加,明代中后期的商税不仅被用于补充官吏薪俸,还大量流入国防、基础设施建设等领域。
正统年间,商税就被用来支付京城九门的税费。
到了弘治、正德年间,军费开支飙升,商税成为填补军费缺口的重要