马家窑文化是黄河上游新石器时代晚期文化因最早发现于马家窑遗址而得名年代约为距今5000年-4000年。
马家窑遗址位于甘肃省临洮县洮河西岸的马家窑村麻峪沟口1923年-1924年，瑞典地质学家兼考古学家安特生在甘肃青海一带调查其助手们在1924年发现马家窑遗址并进行了发掘。
1957年开始，甘肃省博物馆对遗址进行了多次调查，发现了马家窑类型叠压在仰韶文化庙底沟类型之上的地层关系。
马家窑人在日常生活中，制作了大量精美的陶器彩陶的成就尤为突出。
马家窑遗址出土的陪葬陶器中彩陶达到80%。
国家博物馆藏1924年安特生在甘肃省广河县半山村发现了马家窑文化半山类型后不久，又在青海省湟水流域发现并命名了马家窑文化的马厂类型。
马厂类型是因为最早发现于青海民和县马厂塬而得名，在距今4350年至4050年之间。
从考古发掘来看，其分布范围与半山类型大致相同，只是发展到了河西走廊的西端玉门一带，主要在甘肃和青海两省境内。
国家博物馆藏马厂类型是继半山类型后发展起来的文化类型，个别地方与半山类型同时并存，但主流晚于半山。
半山类型结束后，马家窑文化进入马厂类型，分两支继续发展：一支以青海乐都县柳湾为代表，主要分布于兰州以西及青海地区，此支后发展为齐家文化;另一支沿河西走廊向西北发展，以甘肃省永昌县鸳鸯池遗存为代表，逐渐演变为四坝文化，向西进入新疆中部，最后在新疆绝迹。
国家博物馆藏马厂类型的墓葬发现最多随葬品以彩陶为主。
属于该类型的房屋遗址附近也常有烧制陶器的窑址被发掘出来。
马厂类型的重要遗址主要有白道沟坪遗址，位于甘肃省兰州市黄河北岸一黄土台地上，墓葬集中在刘家坪，已清理出陶窑12个鸳鸯池遗址，位于甘肃省金昌市河西堡金川河西岸，已清理出半山和马厂时期墓葬共189座出土马厂类型彩陶190件彩陶纹饰以几何纹为主，以单耳筒状杯最具特色;柳湾遗址，位于青海省乐都县高庙乡柳湾村湟水北岸，遗址面积近12万平方米，共挖掘墓葬1700多座，其中马厂时期墓葬892座，出土了大量的马厂时期彩陶。
国家博物馆藏在马家窑文化彩陶中，与石岭下类型、马家窑类型和半山类型相比，马厂类型彩陶的数量相对多一些。
据有关专家估计，全部马家窑文化彩陶相加还不超过十万件，而马厂彩陶最多也超不过六万件。
这一数量根本无法与全世界的10多亿件瓷器存量相比。
国家博物馆藏马厂类型文化彩陶分为早、中、晚三期。
马厂早期陶器组合以彩陶双耳罐、小粗陶双耳罐为主，双耳彩陶壶体形矮胖，短颈侈口，长颈彩陶壶多直口，流行黑红两彩和锯齿纹，某些因素和半山陶器颇相类似。
马厂中期彩陶数量大增，彩陶双耳罐数量减少，彩陶壶由肥变瘦，颈部逐渐加长，腹微内收。
马厂晚期彩陶数量减少，彩陶壶更显瘦长，腹部内收明显，仅施淡淡一层红色陶衣而不饰彩的双耳壶十分多，出现了素面敛口瓮等新的器物和折肩的作风。
国家博物馆藏马厂类型彩陶，陶器种类繁多，主要有壶、瓶、罐、碗、盆、杯等，以瓶和罐的数量为最多。
马厂的器型大部分脱胎于半山类型，但有了进一步的丰富和变化，增加了一些新的器型，最具代表性的是单耳带鋬的筒状杯。
马厂彩陶器的造型特点更像一个圆球体向下延伸出底部，马厂类型彩陶的最大直径一般在腰部。
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