主板检测卡是利用主板中BIOS内部的自检程序的检测结果，通过代码一一显示出来，结果代码含义速查表来快速查找电脑故障。
尤其是在PC机不能引导操作系统，黑屏，主板不报警时，使用主板检测卡可以快速方便的查找定位电脑故障。
BIOS在每次开机的时候，对电脑的电路、储存器、键盘、CPU、显卡、键盘和软件等各个组件进行自检，并载入各设备配置信息。
对已经配置的基本IO设置进行初始化，一切正常后，在引导操作系统。
其显著特点是以显示器能否显示为分界线，先对关键部件进行测试。
使用时，将主板检测卡插入扩充槽内，根据卡上显示的代码，参照机器查看是属于哪一种BIOS，再查出代码所表示的故障原因和部位，就可以清楚的知道故障的所在。
检测卡上一般有多盏灯，它们代表的内容和含义如下：*CLK总线时钟，无论ISA或者PCI只要一块空板（无CPU等）接通电源就应该亮，否则CLK信号坏。
*BIOS基本输入输出，主板运行时对BIOS有读操作时就亮。
*IRDY主要设备准备好，有IRDY信号时才闪亮，否则不亮。
*OSC ISA槽的主振信号，空板上电则亮，否则停振。
*frame帧周期，PCI槽有循环信号时灯闪亮，平时常亮。
*RST复位，开机或者按了RESET开关后，亮半秒后熄灭，属于正常。
若不灭，则因为主板上的复位插针接上了加速开关或者复位电路环。
*12V电源，空板上电常亮，否则无电压或者主板短路。
*-12V电源，空板上电常亮，否者无电压或者主板短路。
*5V电源，空板上电常亮，否者无电压或者主板短路。
*-5V电源，空板上电常亮，否则无电压或者主板短路。
（只有ISA槽才有此电压。
）*3V电源，这是PCI槽特有的3.3V电压，空板上电常亮，有些有PCI槽的主板本身无此电压，则不亮。
由于PCI插槽逐步被淘汰，现在主要流行PCI-E插槽检测卡。