文 ｜韧雾在学者童寯看来，“最具价值之园林装饰，无疑当属叠石”“传统中国园林，假山为最奇特之物”，因为假山具有“半自然、半人工之特征”，在人工构筑与自然种植间，“架起一道令人赞叹之桥梁”。
园林的叠山多用太湖石与黄石两种。
太湖石采自深水，经数世纪强烈水流的持续冲击洗刷，穿凿而成孔洞，表面凹凸起皱。
苏州毗邻太湖，因而汇聚了大量可用之材。
据说是诗人白居易开启了太湖石的审美体系，由米芾定下了日后文人认可的“瘦、皱、漏、透”的标准，瘦是挺拔苗条；皱就是石头的表面不能光滑，要有筋络；漏是石头上要有许多洞眼；透则是透过洞眼看去目力无阻。
拙政园借景北寺塔湖石如仅有一峰，可如抽象雕塑般置于座上，成为独特的装饰；如不止一峰，便可粘接成形，组合构造成洞穴、蹬道、山峰。
前一类中，符合米芾标准的典范之作共有两座，据说是当年宋徽宗造艮岳时的花石纲遗物。
一座是留园著名的冠云峰，峰高6.5米，玲珑剔透，没有丝毫人工斧凿之痕迹，是江南园林湖石之最。
另一座瑞云峰的故事更是传奇，几次易主，每次都在运载途中沉入湖底，再艰难打捞上来，颇具桀骜不驯的灵性。
最后苏州官员为了迎接乾隆南巡，将它移到织造府行宫内，即现在的苏州第十中学，今日瑞云峰仍伫立于校园中。
湖石假山讲究“空灵中见浑厚”，黄石假山则追求“浑厚中见空灵”。
清代最有名的两位叠石大家，公认为张南垣与戈裕良。
前者的代表作是耦园的黄石假山，不落筌蹄，突出天然；后者则是环秀山庄的假山，童寯评价“无与伦比”，将峡谷、岩洞、危峰、峭壁等尽数融入其中，进入如临深壑曲涧之感。
除此之外，个人的喜好千差万别。
狮子林以假山石闻名，已成该园的主题，乾隆皇帝因倪瓒《狮子林图》爱屋及乌，南巡中六次驾临狮子林，还在北京长春园、承德避暑山庄两次仿建，而沈复在《浮生六记》中评价狮子林的假山为“乱堆煤渣”。
艺圃的墙角小景