电流通过电池内部时受到阻力使电池的电压降低，此阻值称为电池的内阻电池的内阻不是常数，在放电过程中随时间不断变化，因为活性物质的组成、电解液浓度和温度都在不断地改变。
各种规格和型号的蓄电池内阻各不相同，一般说来，大容量电池内阻小，通常生产厂家不进行内阻测定。
在低倍率放电时，内阻对电池性能的影响不显著;但在高倍率放电时，电池内阻的影响明显增大，电压降损失可达几百毫伏，需要仔细考察电池各个部件对电压降损失的影响程度，然后予以解决。
电池内阻包括欧姆内阻和极化内阻，二者之和为电池的全部内阻。
内阻的存在使电池放电时的端电压低于电池电动势和开路电压，充电时端电压高于电动势和开路电压。
欧姆电阻遵守欧姆定律，极化电阻随电流增加而增大，但不是线性增大，常随电流对数增大。
欧姆电阻主要由电极材料、电解液、隔膜的电阻以及各部分零件的接触电阻组成。
它与电池的尺寸、结构、电极的成型方式(如铅酸蓄电池的涂膏式与管式电极，碱性蓄电池的有极盒式和烧结式电极)以及装配的松紧度有关。
极化内阻是正极、负极进行电化学反应时极化引起的内阻为极化内阻。
极化内阻与活性物质的本性、电极的结构、电池的制造工艺有关，尤其与电池的工作条件有关，放电电流和温度对其影响很大。
在大电流时，电化学极化和浓差极化均增加,甚至可能引起负极的钝化。
温度降低对活化极化、离子的扩散均有不利影响，故在低温条件下电池的全内阻增加。
隔膜电阻是隔膜性能的重要参数，也是影响电池高倍率放电和低温性能的主要因素之一。
隔膜材料是绝缘体，其内阻不是指材料本身的电阻。
隔膜微孔结构中充满电解液，电解液中的离子通过孔隙进行迁移而导电。
隔膜电阻实际是表征隔膜的孔隙率、孔径和孔的曲折程度对离子迁移产生的阻力，也就是电流通过隔膜时微孔中电解液的电阻，所以在蓄电池生产中对隔膜材料都有电阻的要求。