我国有着近八千年的制玉历史，但是历史上关于玉雕工艺技术的文字资料却相对匮乏，直至明清时期才有少量著作提及，诸如《天工开物》、《玉作图》等。
古代玉器制作一般有开大料、扎锅、冲锅、磨锅、掏膛、镂空、上花、钻孔和抛光的工序。
开大料一般用大型的线锯由两人拉动配合解玉砂切割大料，然后就是上陀机用大陀轮切出大样，再经过成型、碾陀上花、用桯钻钻孔、搜弓镂花，皮陀抛光，一件玉器才能算是成品。
首先是开玉，将包裹在玉料粗松的石面削掉。
锯割时，要掺加水和颗粒细碎均匀的石砂，以降低摩擦产生的热和增加摩擦系数。
其次是在车床上将玉料琢制出器物的大致轮廓。
加工玉料的车床叫“旋车”，上面安置“扎碢”、“冲碢”和“磨碢”，先将玉料切成方块或方条，然后冲去棱角，最后再磨细器物表面。
然后是将已经雕琢好外形的玉器，掏空它们的内膛，形成内空的空器，对于一些小物件，如鼻烟壶、搬指、烟袋等，掏空时需要特别娴熟的技巧。
第四步是在玉器的外表雕琢各种花纹，主要琢刻阴线条。
雕琢镂空的花纹需要打钻，使用的工具是弯弓和金刚钻，金刚钻的硬度是10度，可以刻动所有的矿物。
最后是把已雕琢好的玉器外表，仔细地磨光。
先用木制“皮碢”，配上似沙土的“宝料”，做最后的磨光。
以上这些玉雕工艺可以归为和田玉的老工，说到这里大鹏顺便给大家讲讲和田玉的“老工”和“新工”是如何区分的。
80年代后几乎全部使用高速电动机具和用人造金刚砂制成的磨具砣。
这样，现代玉器加工，电动工具和砂轮磨砣便成了一统天下，这就是新工。
老工、新工的不同，源于所用工具、磨具的不同，以及这些工具的转速、效能、精确程度所产生的各种现象和留下不同的痕迹。
判断老工、新工就是从这里入手。
一件好的玉雕作品不仅需要优秀的玉料还需要人类的智慧和勤劳的双手。