图一，汉朝宫殿四神瓦当，1956年，汉长安城遗址出土。
《辅黄图》载：“苍龙，白虎，朱雀，玄武，天之四神，以正四方”。
现藏于陕西历史博物馆的四神瓦当，直径约18-20厘米。
图二，青龙瓦当。
青龙瓦当： 青龙首尾相连，屈伸利爪，腾空飞舞。
青龙是我国古代神话中的东方之神，后为道教所信奉。
《淮南子.天文训》：“天神之遗者，莫贵于青龙”。
华夏子孙皆奉为龙的传人。
图三，白虎瓦当。
白虎瓦当：白虎是我国古代神话中的西方之神。
《淮南子.天文训》载：“西方，金也……其兽白虎”。
白虎瓦当中有一圆心，虎身绕圆心，瓦当上部的空白处，以长尾卷曲而上，显出虎的力量构成了一幅完整的艺术图案。
图四，朱雀瓦当。
朱雀瓦当：朱雀凤头鹰喙，鸾颈鱼尾，是我国古代神话的南方之神。
秦朝的朱雀瓦当纹饰极似青铜器上的夔风纹。
图五，玄武瓦当。
玄武瓦当：玄武是我国古代神话中的北方之神。
《楚辞.远游》载：“召玄武.而奔属”。
宋洪兴祖注：“玄武谓龟蛇，位在北方故曰玄；身有鳞甲，故曰武”。
《文选》注“龟与蛇相交融曰玄武”。
由于人们认为北方属于水，玄武是北方之神，具有灭火能力，因此玄武图案也出现在仓库、武库等建筑物上。
是四神中的唯一二合体，也是我国神话中合二为一的神灵复合体。
我国古代建筑是以木结构为主体发展起来的，而瓦的发明使用是建筑史上的一个创举，我国目前所见最早的瓦当，是陕西省扶凤县的召陈西周宫殿遗址出土的三种半圆瓦当。
较为一致的看法是，瓦当是筒瓦顶端下垂的部分用来保护屋檐椽头免受风雨侵蚀，从而延长建筑构建和房屋寿命，是我国古代建筑中不可缺少的构建。
作者单位：陕西省高级人民法院讲师团 严鹏英