《盐铁论·褒贤》中的一句描述：“觞酒豆肉，迁延相让，辞小取大，鸡廉狼吞。
”这句话很有意思，因为这句话中提炼出一个成语来，这个成语就是鸡廉狼吞，什么意思呢？大家不妨去看一下这成语中两个动物的吃食方法？首先看鸡，鸡在寻找食物时，抓抓刨刨，那是鸡在寻找并择取食物，不是见东西就吃，而是寻找可以食用的事物，一旦认定可以食用且有营养的东西，就会叨咽下去，因此被称为小廉如鸡，这个部分如果用之于人，比喻的是在细微之处表现出谨慎但大事上毫不含糊，该伸手时就伸手。
其次看狼，狼食用食物的时候，都是大口大口地吞咽，并且啧啧有声，表现得十分饥饿，可以想象到狼性中那贪婪的本能，这个意义上如果用之比拟于人，则表现为人十分的贪婪，不但大利上不含糊，而且蝇头小利也看在眼里。
其实不管是鸡和狼，本性都是贪婪的，对于食物的追求都是一样的，只是鸡有所选择，该吃的吃，不该吃的不吃，该拿的拿，不该拿的不拿，其行为是有所避讳，其行为是有所顾虑。
避讳的是如果吃下的东西消化不掉，吃下去有毒的东西怎么办？其顾虑的是，如果有的东西是别人抛下的香饵以引自己上钩怎么办？如果是猎人的围猎网罗圈套怎么办？而狼则不然，什么东西都想吞下去来充斥自己的胃口，赤裸裸的贪得无厌，狼这种天下有利之物皆想为我所用、天下利己之光皆想所沾的现象是有原因的，因为狼本身是食肉的动物，非肉食者不吃这是当然得，食肉的动物本就是食物链中高一等的动物；如果用之于人，什么是肉食者，不言而喻；另外狼本身有有着狡黠的智慧，它们可以想出多种办法置食物于死地，纳入自己的囊中充为己有；再次它有着锋利的牙齿，它锋利的牙齿闪烁着令人战栗的寒光，这牙齿可以把坚硬如铁的硬骨头碾压的粉碎，这是狼傲视群物的有力武器，这是狼的资本；再次它有着权威性的狼嗥，一声吼而万物恐，一身嗥而应者云集，这是群狼的威力，这是群狼的人脉关系。
而如果把两种动物用之于人，用之于对社会的危害，现如今最流行的套用莫过于鸡就是那种“苍蝇、蚊子”，狼自然就是那种所谓的“老虎”，二者本质上都是对社会有危害的，二者都是一个目的，不管鸡怎样躲躲闪闪、闪烁其辞，不管狼怎么有恃无恐、高傲威严，他们都是一类的货色。
由此《盐铁论》中浓缩出来的这个成语“鸡廉狼吞”，整体上就用来形容那些在小事上表现出廉洁，而在大事上则贪婪无度的人或行为。
世上的事情总是一物制一物，有其矛必有其盾，于是社会上对于这个“鸡廉狼吞”的贪婪行径，就有了既打“老虎”又拍“苍蝇”的有力回击。