激光水准仪是在普通水准仪上加设一套半导体激光发射系统形成的，半导体激光发射系统为水准仪提供了一条可见的红色水平激光束，红色水平激光束与原水准仪望远镜视准线保持同轴、同焦。
通过望远镜对准目标调焦清晰可见后可同时得到聚焦后的激光光斑（此时的光斑最小也最清晰）。
激光水准仪可为各种工程施工提供可见的水平基准线，给施工人员操作带来极大的方便。
激光水准仪在关闭激光发射电源后可作为普通水准仪使用，因此具有一机两用的功能。
激光水准仪广泛应用于隧道挖掘、管道铺设、水坝工程、船舶制造、飞机制造、大型机械安装、桥梁施工、各种室内装潢等平面操平工作。