地线在国家标准里的专业名称叫“保护线”，用英文字母PE表示。
PE线在供电系统中的主要作用是：地线可以把漏电电流变为短路电流，迫使断路器跳闸断电;它也可以在设备漏电时提供漏电回路，让漏电开关动作，从而减少触电的危险性。
　　地线截面积大小　　我们生活中的用电一般都是采用TN供电系统。
从上面地线的作用里，我们可以得到一个关键信息：“漏电的时候，火线电流会通过地线流向变压器，相当于电压短路迫使断路器跳闸。
”也就是说PE线要能承担故障电流的冲击而不被烧掉。
　　假设该插座火线零线采用4平方铜线，地线采用1.5平方铜线;那么4平方铜线对应的空开额定电流应该为32A，1.5平方铜线长期安全载流量大概16A左右。
　　插座上的用电设备正常时，地线没有电流，整个系统看起来没什么问题。
但是当用电设备发生漏电时，火线电流通过用电设备外壳，地线回到电源。
当用电设备发生了严重漏电故障(接触电阻为零)时，故障电流不足以推动32A的空开瞬间跳闸，但是却远超过1.5平方铜线的安全载流量，所以最终结果就是地线被烧断。
　　地线大小国家标准　　地线太小关键时刻起不到应有的保护作用，但是选择偏大又不经济，那么具体应该怎么选择呢? 根据国家标准，当火线截面积为16平方及以下时，地线截面积必须和火线相等。
比如插座零火线采用4平方铜线，那么地线也必须采用4平方铜线，当火线截面积在16到35(含)平方之间时，地线截面积可以选16平方，比如火线采用25平方铜线时，那么地线可以采用16平方铜线，当火线大于35平方时，地线截面积可以选火线的一半。
家庭电线截面积一般都小于10平方，所以根据标准，地线和火线截面积必须相等。
　　虽然有国家标准可以参考，但并不代表所有的电线都符合国家标准，所以在选购地线时一定要购买有质量保证及国标认证的产品，例如珠江电缆的国标产品，均选用高纯度无氧铜制作生产，相比同规格的电线，珠江电缆的产品可以做到电阻更小载流量更大，这样符合国标的线缆才能真正地保障我们的生命安全，安全无小事!切不可抱有侥幸的心理，一旦发生意外，追悔莫及!