皮革的定义直接从动物身上剥下来的经过加工处理的称为生皮，经过各种加工工艺制作而成的称为皮革。
基本上依据动物的种类来区分，但从制作方法的不同而分为皮革和皮毛两种，常见的制鞋所用皮革有牛皮、羊皮、猪皮等。
此类皮革在生产过程中采取脱毛的措施去除毛被，另一类即在生产过程中保持原有的毛被，常见的有兔毛、马毛等。
在制鞋中常用的几种皮料为牛皮、羊皮、猪皮，这几种皮料到底有什么不同呢？一、牛皮牛皮的粒面细腻，手感厚实，有弹性。
毛孔细，直入皮表。
毛孔小圆，呈无规则排列。
毛孔细强度高，最适宜制作鞋。
常用牛皮种类：头层牛皮、二层牛皮细分之下可以划分为：粒面牛皮：胎牛、小牛、中牛、大牛磨面牛皮：漆皮、雾面皮、擦色皮打蜡牛皮磨砂皮反毛皮二、羊皮羊皮粒面细腻，皮质柔软有弹性。
毛孔较粗，斜入表皮。
毛孔扁圆，呈鱼鳞状排列。
皮革面轻，薄而软，是皮革服装的理想面料。
常用羊皮种类：山羊皮：用于鞋面及鞋里绵羊皮：多用作服装革，也会用于鞋面。
粒面羊皮：中羊、大羊磨面羊皮：漆皮、雾面皮、擦色皮打蜡羊皮压花羊皮三、猪皮猪皮粒面粗，透气性好，不如牛皮羊皮美观。
毛孔粗，斜入表皮。
毛孔大圆，呈品字形排列。
因猪皮毛孔粗大易于排汗，透气性较好、舒适，以及具有量好的性能，目前市场上鞋子的内里基本都是使用猪皮。
四、什么是二层皮.?从表面数起动物的第二层皮(皮面下面经过厂家的处理表面覆盖PU漆,仅次与皮面的高档材料,透气排汗).五、什么是头层皮?动物最表面的一层皮,手感软纤维质多,强度及拉力较好透气性能好,因用料要精细避开疤痕及皱纹多的部位.所以用头层皮制造的皮鞋售价会比二层皮的鞋要高.六、头层皮与二层皮有什么不同?最大的不同处:就是在与它们之间手感,弹力和透气性上,头层皮对以上性能都相对比较好.七、基本皮料知识金属皮：在牛皮表面上有一层涂层，涂层含有金属元素，表面会产生金光闪烁的效应。
牛漆皮：在牛皮表面涂上一层树脂涂层，很光亮，无毛孔。
抛光牛皮：牛皮表面打磨而成，其所发出的光泽是牛皮本身的光泽，自然有亮度。
磨砂皮：牛皮正面经特殊工艺打磨制成，除去了牛皮的光泽，手感有些涩手。
反毛皮：牛皮的反面打磨制成，比磨砂皮粗糙。
区别：磨砂皮是牛皮正面打磨成，反毛皮是牛皮反面打磨成。