当人体触及一个危险的电压时，就会有电流流过人的身体，一般认为50Hz交流电超过10 mA 或直流电流超过mA时，就会使人难以独自摆脱电源，而导致生命危险。
人体对电流的反应通过人体电流的大小，取决于所受电压的高低和人体电阻的大小。
人体各处的电阻不同，其中肌肉和血液的电阻较小，皮肤的电阻最大。
人体的电阻还与触电持续的时间有关，时间越长，电阻越小。
一般情况下，人体电阻以1 kΩ 计算。
此外，皮肤的潮湿程度对人体电阻的影响也很大，干燥的皮肤电阻一般为104-105Ω。
因此，触电的电压高低、时间的长短和触电时的情况是决定触电伤害程度的主要因素。
一般认为，通过人体的电流和持续时间的乘积为50 mA • s（毫安 • 秒）时是一个危险的极限。
所以在人体皮肤干燥时，65 V 以上的电压是危险的，皮肤潮湿时36V以上的电压就有危险。
规定在一般情况下，36V为安全电压；在特别潮湿的环境里，以24V或12V为安全电压。
