20世纪40、50年代的存在主义和20世纪60、70年代的结构主义同为西方现代哲学的重镇。
存在主义扛起了反对主客二分及本质主义思维模式的大旗，存在主义之后，西方哲学认识论模式受到重创，从此一蹶不振。
结构主义紧接着存在主义之后崛起，被西方思想家称为存在主义的掘墓人。
结构主义哲学的意义在于，它利用语言学理论，颠覆了存在主义的”主体性”哲学，开启了西方哲学转向后现代主义的大门。
和存在主义的影响相似，结构主义及其语言学是西方思想界的又一次重大变革。
20世纪60年代后，结构主义哲学影响到西方文化诸多领域，如社会学、历史学、人类学、伦理学、教育学、美学、管理学、体育运动学等等。
从哲学理念和思维方式上讲，结构主义和存在主义存在重大差异。
存在主义强调人的主体地位——人是独立存在的自由个体，结构主义否定人的主体地位，认为“结构”是本体，“主体”是一种虚构。
从西方哲学史层面看，“主体性”哲学是西方哲学的核心线索。
自古希腊时代起，西方哲学即把理性视为追求真理的唯一途径。
到了近代，笛卡尔、康德、黑格尔、胡塞尔等思想家致力于探讨人的认识问题（现代哲学认识论），人作为认知主体始终占据核心位置。
希腊哲学家柏拉图认为，只有理性才能认识“理念”，感性仅仅局限于现象界。
18世纪的康德综合欧陆理性主义（笛卡尔、莱布尼兹）和英国经验主义（休谟），创立了“主体性”哲学认识论。
康德认为，自然科学知识源自“时空直观”和“知性范畴”的共同作用，不是世界产生了“人”，而是“人”产生了世界。
康德所说的“人”是指人的先天知性范畴（因果、质、量），“世界”是指认识客体——由“知性”创造的经验世界。
康德同时强调，人的道德经验同样来自先验范畴——普遍道德律令（人是目的）。
康德把知识、道德、审美的