海关商品编码的全称是：International Convention for Harmonized Commodity Description and Coding System，即《商品名称及编码协调制度的国际公约》，简称《协调制度》，英文HS code，HS是Harmonized System的简称。
该制度由世界海关组织主持编制，每4-6年修订一次，是一部科学的、系统的国际贸易商品分类体系，适用于税则、统计、生产、运输、贸易管制、检验检疫等多方面，目前包括中国在内有200多个国家/地区将《协调制度》作为本国/地区编制税则和贸易统计目录的基础，全球贸易98%以上的货物都是以《协调制度》目录进行商品分类和统计的，已成为国际贸易的一种标准语言。
国际通行的一般是6位数字码来表示一个对象物品。
其中：第1-2位数码代表类、章，共22类98章；第3-4位数码代表品目，共1241个四位数的税目；第5-6位数码代表子目，共5113个六位数子目。
HS code的编写规律依据商品的加工程度划分。
从第一章自然界原生态存在的动植物开始，到矿石、化工等人工开采的初级材料，再到塑料、化纤、玻璃等热加工产品，再到五金的锻造、冲压等冷加工产品，最后到机械、电子、仪器、运输工具等成品装备制造。
目录类别越靠后编排的，其商品加工的层次和程度就越深，付出的社会劳动时间和价值就越高。
因为HS不可能穷尽所有的商品分类，所以HS规定了“6位码以上的编码及对应商品由各国自定”的兜底条款。
我国采用的是10位编码，前6位等效采用国际通用编码，第7-10位是我国子目，它是在HS分类原则和方法基础上，根据我国进出口商品的实际情况做了分类延伸。
我国海关和检验检疫部门合并后，海关商品编码增加到了13位，第11-13位称为CIQ附加码，在进出口检验检疫申报时使用。
一般来说，999表示为无需按检验检疫需要进一步分类的名目，否则表示特殊分类。
例如，8421999090其他过滤、净化装置用零件还细分了四种情况，CIQ代码101为其它工业用旋除尘器及其零件，102为非家用过滤及净化装置，103为气体纯化过滤、净化机器及装置，104为其它过滤及其喷射装置及其零件。
原则上来说，所有进出口商品都要接受检验检疫，并不只是法检货物。